Matheus Nunes évoque son choix pour le Portugal, l'adaptation à la chaleur et la biographie de Diogo Jota avant le début de la Coupe du monde

Conférence de presse à Palm Beach

Matheus Nunes s'est exprimé devant les journalistes au Gardens North County District Park lundi, deux jours avant le premier match du Portugal en Coupe du monde contre la République démocratique du Congo. Le joueur de Manchester City, âgé de 27 ans, a abordé son choix de sélection nationale, la préparation de l'équipe face à la chaleur de Floride et ses souvenirs personnels de son ancien coéquipier, le regretté Diogo Jota.

« Il a été difficile de prendre la décision de choisir le Portugal car je me sens autant l'un que l'autre. Ma mère a joué un rôle très important dans cette décision. Dans le football, je dois plus au Portugal qu'au Brésil. »

Le milieu de terrain, qui a débuté sa carrière à 14 ans à l'Ericeirense avant de jouer pour Estoril et le Sporting, compte 20 sélections et deux buts avec le Portugal.

Sorties à la plage et perturbations météo

Nunes a balayé les critiques concernant les sorties des joueurs à la plage près de l'hôtel de l'équipe, expliquant qu'elles faisaient partie d'un programme planifié pour s'adapter au climat de la Floride. Un orage a forcé l'annulation de la séance d'entraînement de dimanche, mais il a affirmé que l'équipe restait sereine.

« Cela fait partie du plan de travail pour s'adapter au climat. Je passe toute l'année à Manchester, où il n'y a pas une telle chaleur. C'est une différence brutale. »

Il a rappelé des perturbations similaires lors de la Coupe du monde des clubs 2025 à Palm Beach et a souligné que les joueurs devaient être prêts à faire face aux retards dus à la météo pendant les matchs.

Lecture sur Diogo Jota

Dans l'avion pour les États-Unis, Nunes a été photographié avec la biographie de Diogo Jota, l'attaquant portugais décédé dans un accident de voiture en juillet 2025. Nunes a confié qu'il découvrait de nouveaux détails sur son ancien coéquipier de Wolverhampton.

« La carrière de Diogo a été un parcours de dépassement de soi. Ce n'était pas facile pour lui. Il a eu une très belle carrière couronnée de succès. Je suis sûr qu'il veille sur nous. »

Nunes a ajouté que le parcours de Jota était une source d'inspiration et que l'équipe le portait dans son cœur et sur un bracelet.

Incertitude concernant Rúben Dias

Alors que Nunes s'adressait aux médias, le défenseur central Rúben Dias a poursuivi un entraînement individuel à l'écart du groupe. Âgé de 29 ans, il ne s'est pas encore entraîné avec l'équipe depuis son arrivée aux États-Unis et constitue le seul souci physique pour le sélectionneur Roberto Martínez avant le match d'ouverture.

Les deux premiers matchs du Portugal dans le groupe K se joueront à Houston, tandis que le dernier match de poule contre la Colombie aura lieu à Miami.

Ambitions en Coupe du monde

Nunes, qui n'a joué que 17 minutes lors des qualifications, a déclaré qu'il n'avait jamais douté de sa convocation et a qualifié la Coupe du monde de « plus belle compétition au monde ». Il a affirmé que l'équipe souhaitait remporter le titre pour le capitaine Cristiano Ronaldo, avec qui il a déclaré être honoré de partager le vestiaire.

« Il y a dix ans, j'étais en sixième division portugaise. Je n'aurais jamais imaginé jouer avec Cristiano Ronaldo. Si nous pouvons gagner le titre pour lui, ce serait spécial. »