Le Portugal fait match nul 1-1 contre la RD Congo en ouverture du Mondial, Ronaldo prolonge sa série sans but à 10 matchs

Entame rapide et revers immédiat

Le Portugal a pris l'avantage à la cinquième minute au NRG Stadium de Houston. João Neves, pour ses débuts en Coupe du monde, a marqué de la tête après un départ tonique que Roberto Martínez a salué comme « un bon début de match ». La réponse congolaise est venue en toute fin de première période, lorsque Wissa a exploité un coup de pied arrêté pour reprendre de la tête, sans opposition, devant Diogo Costa. Un deuxième but portugais de João Cancelo a été refusé pour hors-jeu, et le score de 1-1 a tenu jusqu'au coup de sifflet final.

Une Coupe du monde est un tournoi où ces choses arrivent. Au Qatar, l'Argentine perd contre l'Arabie saoudite et gagne la Coupe du monde, l'Espagne contre la Suisse en 2010… C'est un processus. Parler de gagner la Coupe du monde est une émotion qui n'aide pas à gagner les matchs.

Jalons et frustrations pour Ronaldo

Le capitaine de 41 ans a établi un record de longévité, dépassant la marque précédente de titulaire le plus âgé détenue par Atiba Hutchinson. Plus tôt dans la journée, Lionel Messi avait inscrit un triplé pour égaler le record de buts en Coupe du monde de Miroslav Klose. Ronaldo, à l'inverse, n'a pas marqué pour la dixième fois consécutive en grand tournoi (Coupe du monde et Championnat d'Europe cumulés), une disette qui totalise désormais 802 minutes hors arrêts de jeu. Immédiatement après le coup de sifflet final, il s'est dirigé vers le tunnel tandis que ses coéquipiers remerciaient les supporters, expliquant plus tard sur Instagram que « ce n'était pas le début que nous souhaitions, mais c'est loin d'être fini ».

Il n'a manqué rien. Le football est ainsi. Le Portugal aurait pu gagner, mais aussi perdre.

Réactions du sélectionneur et des joueurs

Martínez a attribué la sortie prématurée du capitaine à des protocoles FIFA mal maîtrisés : « Les joueurs ne savent pas s'ils doivent rester, aller aux vestiaires, revenir… On s'adaptera. » João Cancelo a concédé un manque de « qualité dans le dernier tiers » et a qualifié le nul de « mauvais goût, on aurait dû faire mieux ». João Neves a partagé sa joie pour son premier but en Coupe du monde et la déception du résultat, tandis que Rafael Leão a assuré que rien n'est perdu, soulignant qu'il reste deux matchs de poule pour terminer en tête du groupe K.

Je suis très heureux pour mon premier but, un peu déçu par le résultat. Garder la tête haute et continuer.

Les supporters gardent la foi

À Porto, plus de 8 000 supporters se sont rassemblés sur la Praça D. João I, remplissant la place de drapeaux et de chants. Des spectateurs de 6 à 83 ans ont déclaré que ce match nul inaugural n'entamait pas leur confiance. « Parfois, le premier match ne se passe pas bien, mais nous devons toujours soutenir », a déclaré Miguel, 15 ans. Des supporters plus âgés ont rappelé les campagnes passées et assuré que l'effectif actuel est l'un des plus solides jamais alignés par le pays.

Prochain défi avec des cotes claires

Le Portugal se tourne désormais vers une rencontre du groupe K contre l'Ouzbékistan. Les données citées par les médias portugais donnent à la sélection européenne 80 % de chances de victoire, 13 % de match nul et seulement 7 % de probabilité d'une victoire ouzbèke. L'équipe devra traduire cette faveur statistique en trois points pour garder la première place à portée.