Les outsiders de la Coupe du Monde mordent : Portugal accroché, Ronaldo critiqué après un départ poussif

Les favoris trébuchent d'entrée

Les champions d'Europe espagnols n'ont pas réussi à marquer contre les débutants du Cap-Vert, tandis que le Portugal a été accroché 1-1 par la République démocratique du Congo, qui jouait son premier match de Coupe du Monde depuis 1974. La Belgique a fait match nul avec l'Égypte et la France a eu besoin d'une intervention tardive de Kylian Mbappé pour dominer le Sénégal. Ce schéma suggère un rétrécissement de l'écart entre l'aristocratie du football et le reste du monde.

Je crois que la distance qui sépare les équipes – quand on regarde les équipes africaines, elles progressent, ce qui est une bonne chose. Nous continuons à travailler là-dessus.

Le démarrage poussif du Portugal

L'équipe de Roberto Martinez a pris une avance précoce grâce à une tête de João Neves à Houston, mais n'a cadré qu'un seul tir de tout le match. Le Portugal n'a remporté que six de ses dix-sept matchs de Coupe du Monde depuis sa quatrième place en 2006, et cette performance sans relief a ravivé les doutes sur ses capacités à remporter le titre.

Je pense que c'est davantage la mentalité de se débarrasser du poids sur les épaules des joueurs qui veulent gagner la Coupe du Monde.

Ronaldo sous les projecteurs

Le joueur de 41 ans a touché le ballon 25 fois, son total le plus bas lors d'un match complet dans un tournoi majeur, et n'a pas cadré un seul tir. Cette prestation a suscité des comparaisons peu flatteuses avec Lionel Messi, qui avait marqué un triplé pour l'Argentine la veille.

L'ancien attaquant français Thierry Henry a souligné un moment où Ronaldo a intercepté une passe en retrait destinée à Bruno Fernandes.

L'équipe a besoin de marquer, pas vous.

Ronaldo a ensuite écrit sur les réseaux sociaux : "Ce n'était pas le début que nous voulions, mais ce n'est pas fini. La tête haute et pensons au prochain match."

Un paysage en mutation

Le format élargi à 48 équipes était censé diluer la qualité, mais des nations autrefois considérées comme marginales alignent désormais des joueurs formés dans les meilleurs championnats européens. Des structures défensives compactes et des contre-attaques bien léchées rendent plus difficile pour les favoris de transformer la possession en occasions. Le Portugal a effectué 740 passes contre le Congo mais n'a rien créé de notable.

Le sélectionneur sénégalais Pape Thiaw a noté les progrès des équipes africaines, citant le parcours du Maroc en demi-finale en 2022 comme référence. Les données du premier tour montrent que l'Espagne, le Portugal et la Belgique n'ont pris qu'un point chacun, tandis que la France s'est imposée d'une courte tête.

La suite

Le Portugal affronte l'Ouzbékistan mardi à Houston, un match qui semble déjà crucial pour la confiance, avant de rencontrer la Colombie le 27 juin. Martinez doit décider comment utiliser Ronaldo, qui n'a plus marqué dans un tournoi majeur depuis le match d'ouverture de la Coupe du Monde 2022 et dont la présence est de plus en plus perçue par les observateurs comme une contrainte tactique. Le sélectionneur a défendu le choix de son capitaine, mais fait face à des appels à s'adapter au fur et à mesure que le tournoi progresse.