Novartis signe un accord de licence avec le chinois Abogen pouvant atteindre 7,8 milliards de dollars

Structure de l'accord et conditions de licence

Le laboratoire pharmaceutique suisse Novartis a conclu le 2 octobre 2026 un accord de licence et d'option avec la société de biotechnologie chinoise Abogen Biosciences, d'une valeur pouvant atteindre 7,8 milliards de dollars. Aux termes du contrat, Novartis versera 575 millions de dollars d'avance (soit 480 millions de francs suisses) pour obtenir les droits exclusifs de développement et de commercialisation dans le monde entier sur le candidat principal ABO2203. Abogen pourra recevoir jusqu'à 7,2 milliards de dollars de paiements d'étape supplémentaires si Novartis exerce ses options sur d'autres programmes médicamenteux et atteint les objectifs fixés en matière de développement clinique, d'autorisation réglementaire et de chiffre d'affaires commercial. Le contrat garantit également à Abogen des redevances échelonnées sur les ventes mondiales futures des produits approuvés issus de la collaboration.

Technologie ARNm et mécanismes auto-immuns

L'accord porte sur ABO2203, un candidat expérimental actuellement en développement clinique pour le traitement de maladies auto-immunes. Les maladies auto-immunes surviennent lorsque le système immunitaire attaque par erreur et endommage les tissus, cellules et organes sains de l'organisme. ABO2203 utilise la technologie de l'ARN messager pour amener le corps du patient à produire directement une molécule thérapeutique. Selon Abogen, le candidat fonctionne comme un engageur de lymphocytes T codé par ARNm, conçu pour réinitialiser le système immunitaire en identifiant et en éliminant sélectivement certaines populations cellulaires, notamment les lymphocytes B responsables de la pathologie auto-immune. L'application adapte aux troubles auto-immuns la technologie de l'ARN messager, étudiée pendant des décennies en oncologie avant d'être utilisée dans les vaccins contre le COVID-19 développés par Moderna aux États-Unis et BioNTech en Allemagne.

Investissements pharmaceutiques occidentaux dans la biotech chinoise

La transaction s'inscrit dans une tendance continue : les laboratoires internationaux se tournent vers les développeurs chinois de biotechnologie pour élargir et diversifier leurs portefeuilles avant l'expiration des brevets de leurs médicaments phares. Ces derniers jours, le laboratoire danois Novo Nordisk a obtenu les droits sur une thérapie orale contre l'obésité développée par Jiangsu Hengrui Pharmaceutical, dans le cadre d'un accord d'une valeur pouvant atteindre 2,6 milliards de dollars, tandis que la société britannico-suédoise AstraZeneca a engagé 2 milliards de dollars auprès de Summit Therapeutics pour le développement conjoint de traitements oncologiques. Abogen a levé plus d'un milliard de dollars de financements privés au total auprès de sociétés d'investissement mondiales et régionales, dont SoftBank, 5Y Capital, Mirae Asset Management, Lilly Asia Ventures, Loyal Valley Capital, Hillhouse, PICC Capital, Qiming Ventures et SDIC Venture Capital. La journaliste santé d'Axios Caitlin Owens s'est exprimée sur l'évolution de l'industrie pharmaceutique chinoise.

La Chine est devenue vraiment douée pour créer de nouveaux médicaments, un basculement considérable conçu par l'État depuis son histoire de fournisseur d'ingrédients pharmaceutiques et de génériques.

Réaction du marché et perspectives du portefeuille

Après l'annonce vendredi, l'action Novartis a clôturé en baisse de 1,4 % à la Bourse de Zurich. La transaction élargit le portefeuille de thérapies à base d'ARN de la société suisse tout en lui offrant des options exclusives pluriannuelles pour acquérir sous licence d'autres candidats médicamenteux de nouvelle génération développés sur la plateforme ARNm d'Abogen. Novartis pilotera l'avancement clinique mondial, les dépôts réglementaires et la distribution commerciale des programmes partenariés, tandis qu'Abogen recevra des capitaux substantiels pour soutenir ses activités de recherche, en plus des futurs paiements d'étape et flux de redevances.