Kei Nishikori prend sa retraite après sa défaite au Japan Open de Tokyo

Dernier match à Tokyo

Kei Nishikori a mis un terme à sa carrière professionnelle le 1er octobre 2026, après une défaite au premier tour des Kinoshita Group Japan Open Tennis Championships à Tokyo. Le joueur de 36 ans, natif de Matsue, s'est incliné 4-6, 4-6 sur le court central de l'Ariake Coliseum face à l'Américain Frances Tiafoe, tête de série numéro 2. Nishikori était entré dans ce tournoi ATP 500 sur dur grâce à une invitation des organisateurs, conformément au plan annoncé en mai de terminer sa carrière devant son public. Avant le tournoi, Nishikori avait fait part de son enthousiasme à l'idée de jouer au Japon, mêlé à la tristesse de disputer son dernier match en compétition. Tiafoe affrontera au tour suivant le Français Arthur Fils, qui a battu son compatriote Luca Van Assche au premier tour. Le tournoi de Tokyo se poursuit jusqu'au mardi 6 octobre 2026, avec une dotation totale de 2,342 millions de dollars, dont 437 900 dollars et 500 points ATP pour le champion en simple.

Les étapes d'une carrière et les succès en Grand Chelem

Nishikori a débuté sa carrière professionnelle en 2007 et a remporté 12 titres en simple sur le circuit ATP, dont deux victoires au Japan Open en 2012 et 2014. En 2014, il a atteint la finale de l'US Open, où il s'est incliné 3-6, 3-6, 3-6 face au Croate Marin Čilić. Il reste le seul joueur japonais à avoir disputé une finale de Grand Chelem en simple messieurs. Nishikori a atteint son meilleur classement ATP, numéro 4 mondial, en mars 2015, ce qui fait de lui le joueur asiatique le mieux classé de l'histoire de l'ère Open en simple messieurs. Au sommet de sa carrière, il a également atteint plusieurs quarts de finale à l'Open d'Australie, à Roland-Garros et à Wimbledon. Aux Jeux olympiques de 2016 à Rio de Janeiro, Nishikori a décroché la médaille de bronze en battant l'Espagnol Rafael Nadal, offrant au Japon sa première médaille olympique en tennis depuis 96 ans, après une défaite en demi-finale face à Andy Murray.

Blessures et dernières saisons

Des blessures fréquentes et des problèmes physiques récurrents ont entravé Nishikori dans les dernières années de sa carrière, entraînant de longues absences sur le circuit et une chute de son classement ATP jusqu'au 436e rang mondial. Malgré ces revers, il a relancé sa carrière à plusieurs reprises chez les professionnels. Début 2025, il a atteint la finale du tournoi ATP 250 de Hong Kong avant de décider que 2026 serait sa dernière saison. Ses adieux au Japan Open ont marqué la fin de dix-neuf ans sur le circuit professionnel. La compétition de Tokyo se poursuit cette semaine, avec la participation de l'Espagnol Carlos Alcaraz, tenant du titre de l'édition 2025.

Hommages du monde du tennis

Après la fin du match à l'Ariake Coliseum, les organisateurs du tournoi ont diffusé sur le court une vidéo hommage réunissant des figures majeures du tennis. Novak Djokovic a salué la persévérance et l'esprit combatif de Nishikori, tandis que Carlos Alcaraz a confié avoir longtemps été un admirateur du joueur japonais. Andy Murray a fait l'éloge du revers à deux mains de Nishikori, avec d'autres hommages de Grigor Dimitrov et Alex De Minaur. Stefanos Tsitsipas a publié un message sur les réseaux sociaux, affirmant qu'il allait regretter le style de jeu si particulier de Nishikori et décrivant comment sa carrière avait suscité émotion et fierté chez les supporters japonais. Le Comité international olympique a adressé ses vœux pour sa vie après le tennis, et l'ATP a publié sur ses canaux officiels une reconnaissance directe de son héritage.

Il n'y a qu'un seul Kei Nishikori.