Cérémonies à New York, au Pentagone et à Shanksville

Les États-Unis ont marqué le 25e anniversaire des attentats du 11 septembre par des services commémoratifs à New York, en Virginie et en Pennsylvanie. À Ground Zero, dans le Lower Manhattan, des membres des familles et des responsables ont lu à haute voix les noms des 2 977 victimes tuées lors des attaques de 2001. Le vice-président JD Vance a assisté à la cérémonie à New York aux côtés des quatre anciens présidents encore vivants : George W. Bush, Bill Clinton, Barack Obama et Joe Biden, qui étaient accompagnés d’anciennes premières dames. Le maire de New York, Zohran Mamdani, a participé au rassemblement sur l’esplanade commémorative, où les participants ont observé des minutes de silence, sonné des cloches et conclu la journée par des installations lumineuses en soirée. Le président Donald Trump a dirigé une commémoration distincte au Pentagone, près de Washington, tandis qu’un autre service commémoratif avait lieu à Shanksville, en Pennsylvanie.

Le déroulement et le bilan des détournements de 2001

Le 11 septembre 2001, 19 pirates de l’air d’Al Qaida ont pris le contrôle de quatre avions de ligne commerciaux dans l’espace aérien des États-Unis. L’assaut coordonné a débuté dans le Lower Manhattan lorsque le vol 11 d’American Airlines a heurté la tour nord du World Trade Center, suivi quelques minutes plus tard d’un second avion le toucher le sud de la Tour South. Un troisième avion détourné s’est écrasé sur le Pentagone à Arlington, en Virginie, tandis que le vol 93 d’United Airlines s’est écrasé dans un champ près de Shanksville, après que les passagers se sont rebellés contre les pirates. Les deux tours du World Trade Center se sont effondrées en quelques heures, recouvrant le Lower Manhattan de cendres et de gravats. Les attaques ont tué 2 977 personnes, sans compter les 19 pirates, et ont blessé plus de 6 000 autres personnes.

Souvenirs de la matinée en Floride du point de vue présidentiel

L’anniversaire a aussi suscité des réflexions de la part de journalistes et de responsables qui accompagnaient la députation présidentielle il y a 25 ans. Le matin des attaques, le président George W. Bush était en fonction depuis environ huit mois et visitait l’école Emma E. Booker à Sarasota, en Floride, pour un événement éducatif. Le correspondant de Reuters Steve Holland, qui avait couru avec Bush ce matin-là, a regardé des écrans de télévision dans le centre de presse au moment où le second avion a heurté la tour South. Bush était assis dans une salle de cll en train de lire un livre à des écoliers lorsque le chef de cabinet de la Maison Blanche, Andrew Card, s’est approché de lui pour lui donner un compte rendu.

« Un deuxième avion a heurté le World Trade Center, les États-Unis sont attaqués. »

Bush a ensuite reçu un exposé du renseignement dans une salle d’attente et a fait une première déclaration qualifiant l’événement de tragédie nationale, avant que les agents du Secret Service ne l’évacuent de Floride.

Déclassification des fichiers de renseignement présidentiel

Pour marquer cette échéance des 25 ans, la Central Intelligence Agency a déclassifié 69 rapports secrets du renseignement présidentiel concernant Al Qaida et Oussama Ben Laden. Les documents nouvellement rendus publics décrivent les évaluations du renseignement fournies aux administrations de Bill Clinton et de George W. Bush avant septembre 2001. Un compte rendu du renseignement daté du 10 septembre 1998 mettait en garde contre le fait qu’Al Qaida pourrait sas un avion chargé d’explosifs sur une ville américaine, les analystes de l’époque évoquant Washington. La directive nationale sur la commission sur les attaques terroristes (2004) avait établi que les agences de renseignement avaient averti les hauts fonctionnaires des intentions d’Al Qaida avant la tragédie. La CIA a publié ces documents pour honorer les victimes et détailler son suivi historique de la lutte contre le terrorisme.