Népal : le bilan des inondations s'alourdit à 675 morts, les secours fouillent les tunnels hydroélectriques et les États-Unis promettent une aide

L'ampleur de la dévastation

Le bilan de la crue glaciaire de mercredi dans le nord du Népal a atteint 675 morts dimanche, avec 2 498 personnes toujours portées disparues dans les vallées touchées. De l'autre côté de la frontière nord, au Tibet, les autorités chinoises ont confirmé sept morts et 554 disparus, portant le bilan régional combiné à 682 morts et le total des disparus à plus de 3 000. La crue a pris naissance dans le bassin de la rivière Bhotekoshi, dans le district de Rasuwa, avant de déferler dans plusieurs régions de basse altitude. Les zones les plus touchées comprennent le district de Chitwan, où les autorités ont enregistré 223 morts, suivi de Nawalparasi Est avec 158 morts, Gorkha avec 48 et Dhading avec 45. Parmi les disparus au Népal figurent 517 ressortissants étrangers, ainsi que 45 soldats, 27 policiers, 15 douaniers, 13 membres de la police armée et quatre agents de l'immigration.

Tunnels hydroélectriques et opérations de sauvetage

Les équipes de recherche et de sauvetage ont intensifié leurs opérations dans au moins 11 centrales hydroélectriques le long du bassin de la rivière Trishuli, qui ont été coupées du monde par les eaux de crue et les coulées de boue. Les responsables estiment qu'au moins 933 travailleurs se trouvaient à l'intérieur ou à proximité de ces centrales lorsque l'eau a frappé. Au projet Trishuli 3A, une unité conjointe de 82 personnes (comprenant 62 soldats de l'armée népalaise et 20 policiers) a travaillé sans relâche pour dégager l'épaisse couche de sédiments bloquant l'entrée du tunnel. Un contingent de secours spécialisé en provenance de l'Inde est arrivé dans la région de Trishuli samedi, lançant des vols de reconnaissance en hélicoptère au-dessus de Chilime et Langtang pour aider les équipes locales. Samedi, les secouristes avaient sorti vivantes plus de 350 personnes des complexes électriques, tandis que 16 hélicoptères militaires et privés soutenaient le déploiement plus large de près de 15 000 membres des forces de sécurité.

Saturation des morgues et efforts d'identification

L'afflux de corps a rapidement submergé les installations médicales du Népal, où la capacité nationale des morgues hospitalières est d'environ 350 corps. En réponse, les autorités des zones gravement touchées comme Chitwan, Pokhara et Nuwakot ont commencé à procéder à des enterrements individuels immédiats après avoir prélevé des échantillons d'ADN, des empreintes digitales et attribué des numéros de référence officiels. À l'hôpital du district de Bharatpur, à Chitwan, qui a reçu 171 corps, seules quatre des 233 victimes retrouvées avaient été identifiées en raison d'une décomposition avancée. La police népalaise a créé un catalogue numérique accessible via des codes QR sur les réseaux sociaux, permettant aux familles des disparus de comparer des photographies et des descriptions de vêtements avec les victimes non identifiées.

Les corps et les restes retrouvés dans les centres d'accueil, les établissements de santé et les berges des rivières sont dans un état de décomposition avancé et ne peuvent plus être identifiés.

Aide internationale et relèvement économique

Le Népal a officiellement lancé un appel à l'aide étrangère samedi, demandant des unités de stockage réfrigérées, des experts médico-légaux et des équipements spécialisés pour faire face à la crise. Le ministre népalais des Affaires étrangères, Shishir Janal, a discuté des opérations conjointes de recherche et de secours avec son homologue chinois, Wang Yi, tandis que les responsables gouvernementaux préparaient les plans d'une conférence des donateurs.

Le niveau de dévastation est très important. Nous espérons qu'il y aura une aide internationale pour le relèvement et la reconstruction.

Le ministre des Finances, Swarnim Wagle, a déclaré que le pays aura besoin de plusieurs milliards de dollars pour la reconstruction à long terme, bien qu'un fonds d'aide gouvernemental initial ait collecté plus de 5 milliards de roupies népalaises (environ 28,2 millions d'euros). Dimanche, les États-Unis ont annoncé plus de 3,6 millions de dollars d'aide humanitaire d'urgence pour fournir trois mois d'aide alimentaire à 10 000 ménages touchés. Le pape Léon XIV a également envoyé une aide financière par l'intermédiaire de Caritas Népal, rejoignant les contributions opérationnelles en cours de l'Inde, de la Chine, de l'Australie et du Japon.