Naufrage sur le lac Tanganyika : au moins 41 morts sur la route Tanzanie-RDC

Chavirement nocturne sur le lac Tanganyika

Un bateau de passagers transportant environ 100 personnes ainsi que des marchandises commerciales a chaviré jeudi sur le lac Tanganyika. Le bateau naviguait sur une route commerciale transfrontalière standard depuis le port de Kigoma dans l'ouest de la Tanzanie jusqu'à Kalemie, la capitale provinciale de la province du Tanganyika en République démocratique du Congo. Le navire a chaviré près du village congolais de Mapera avant d'achever sa traversée du lac.

Les survivants ont rapporté que l'incident s'est produit brusquement pendant la nuit. La passagère Annie Moyoni a déclaré à Radio Okapi, la radio congolaise soutenue par les Nations unies, que les voyageurs ont été réveillés vers 1 h du matin et ont constaté que le bateau gîtait fortement d'un côté avant de chavirer.

Opérations de recherche et bilan des victimes

Les secouristes maritimes et les opérateurs locaux ont réussi à secourir 49 survivants de l'eau après le chavirement. Les autorités provinciales ont confirmé qu'au moins 41 passagers sont morts dans l'accident, tandis que les équipes de recherche et de sauvetage ont poursuivi leurs opérations pour localiser les personnes encore portées disparues.

Norris Mulongoyi, le ministre provincial des Transports de la province du Tanganyika, a confirmé le nombre de rescapés et la trajectoire du bateau à l'Associated Press.

Le bateau, qui se rendait de Kigoma, en Tanzanie, à la ville de Kalemie dans la province congolaise du Tanganyika, a chaviré près du village de Mapera.

Les enquêteurs n'ont pas encore établi la cause technique directe du naufrage de jeudi. Les secouristes restent stationnés autour de Mapera pour récupérer d'autres corps et évaluer l'épave du bateau.

Dépendance aux infrastructures et risques de sécurité

Le lac Tanganyika, le plus grand lac d'eau douce du monde et le deuxième plus profond après le lac Baïkal, sert de corridor de transit vital entre la Tanzanie et la République démocratique du Congo. Pour la population de la RDC, qui compte plus de 100 millions d'habitants, le transport fluvial représente le moyen le plus abordable et souvent le seul moyen pratique de voyager entre les centres de population isolés.

Le réseau routier terrestre du pays est gravement dégradé ou totalement absent dans les régions isolées, créant une forte dépendance à la navigation lacustre et fluviale. Cependant, le respect de la réglementation reste faible dans le secteur maritime national. Des centaines de personnes sont mortes dans des naufrages congolais ces dernières années, les enquêtes officielles pointant fréquemment le surpeuplement chronique des passagers, le volume excessif de fret et l'absence de gilets de sauvetage standard.

Incidents précédents sur les voies navigables congolaises

Ce naufrage est le deuxième accident mortel impliquant un bateau congolais sur la liaison Kigoma-Kalemie en moins de quatre semaines. Le 28 août, le bateau congolais MV Pacifique a pris feu et explosé au port de Kigoma lors du chargement de carburant. Selon les autorités portuaires citées par Radio Okapi, cette explosion a tué six membres d'équipage et un septième est porté disparu.

Des accidents mortels de bateaux ont également frappé d'autres voies navigables congolaises plus tôt dans l'année. En juillet, un bateau en bois transportant des étudiants revenant d'examens d'État a coulé dans le centre de la République démocratique du Congo, faisant au moins 20 morts.