Messi remet en question son avenir footballistique après la mort de son père Jorge, 68 ans

Décès du père et hommage

Lionel Messi a publié un hommage émouvant sur Instagram mercredi 12 août, exprimant une profonde tristesse après la mort de son père Jorge Messi, décédé dans la nuit du samedi 8 août dans une clinique de Rosario, en Argentine, à l'âge de 68 ans, après une longue maladie. La famille avait révélé la maladie de Jorge en juin pendant la Coupe du monde. Messi, 39 ans, est arrivé à Rosario samedi soir avec sa femme Antonela Roccuzzo et leurs enfants ; des funérailles privées ont eu lieu dimanche matin au cimetière El Prado dans la ville de Perez, en banlieue de Rosario. Jorge avait été hospitalisé à la clinique pendant les deux semaines précédant son décès.

Doutes sur la poursuite

Dans sa lettre, Messi s'est demandé s'il continuerait à jouer au football. Il a décrit son père comme « papá, amigo y representante », notant que Jorge avait été à ses côtés depuis le début de sa carrière et avait été son agent depuis que Messi avait 14 ans. Jorge a accompagné son fils durant ses premières années à Barcelone après l'arrivée de la famille dans la ville en 2000, et a supervisé la structure financière de la famille.

Je ne sais pas ce que je vais faire sans toi. Je ne sais pas comment avancer. Je n'ai joué qu'au football et maintenant j'ai pas mal de doutes sur le fait de continuer encore longtemps.

Messi avait signé une prolongation de contrat avec l'Inter Miami jusqu'en 2028 l'automne dernier, mais l'hommage a semé l'incertitude sur le point de savoir s'il irait au bout de ce contrat. Il a manqué la défaite de l'Inter Miami contre Monterrey, lors de laquelle ses coéquipiers portaient des brassards noirs et Rodrigo De Paul a rendu hommage avec sa célébration de but.

Coupe du monde jouée sous tension

Messi a révélé que la santé de son père s'était aggravée quelques jours avant le début de la Coupe du monde 2026 aux États-Unis, au Mexique et au Canada. Il a dit que Jorge l'avait exhorté à jouer ce qui serait sa dernière Coupe du monde, et Messi avait espéré qu'en atteignant la finale, son père aurait le temps de se rétablir et de venir le voir jouer en personne, comme il l'avait fait lors des cinq Coupes du monde précédentes. Lors du match d'ouverture contre l'Algérie, Messi a marqué un triplé et a fondu en larmes en célébrant son premier but, expliquant plus tard que ces larmes étaient dues à « quelque chose sans rapport avec le football ».

L'Argentine a atteint la finale mais a perdu 1-0 contre l'Espagne après prolongation le 19 juillet. Messi est retourné à Rosario mardi 21 juillet, deux jours après la finale, où son père était hospitalisé.

Mes jambes n'en pouvaient plus. Cette fois, j'ai essayé de me pousser au-delà de mes limites physiques, mais je n'ai pas pu. Je ne me suis jamais senti bien... Nous n'avons pas été champions, mais tu ne sais pas à quel point nous avons apprécié chaque match. Encore une fois, tu avais raison : je devais être là et y jouer.

Deuil et héritage

Messi a écrit qu'il ne pouvait toujours pas croire que son père était parti et avait du mal à imaginer ne plus jamais le voir ou lui parler. Il a reconnu que Jorge avait souffert et que sa mort était « pour le mieux », mais a dit que son père était parti « trop tôt ». Malgré son chagrin, Messi a promis d'honorer la mémoire de son père en élevant ses propres enfants.

Tu vas tellement me manquer, mais tu seras toujours présent, surtout dans l'éducation de mes enfants, car je leur apprendrai et les élèverai comme tu m'as élevé.

Le sélectionneur argentin Lionel Scaloni avait déjà émis des doutes sur l'avenir international de Messi lors d'une conférence de presse en larmes après la défaite en finale de la Coupe du monde. Le huit fois Ballon d'Or, qui a mené l'Argentine au titre de la Coupe du monde 2022 au Qatar, se demande désormais s'il continuera également au niveau du club.