Californie : la menace d'explosion du réservoir chimique « éliminée », mais 50 000 personnes restent évacuées dans le comté d'Orange

Le danger immédiat est passé

Les pompiers ont réussi à éliminer la menace d'une explosion par expansion de vapeur d'un liquide bouillant (BLEVE) provenant d'un réservoir chimique endommagé dans une usine GKN Aerospace à Garden Grove, en Californie. Le chef intérimaire des pompiers du comté d'Orange, TJ McGovern, a confirmé cette évolution lundi, déclarant qu'une fissure découverte dans le réservoir pendant le week-end avait aidé à dissiper la pression interne dangereuse.

Nous sommes heureux de signaler que la menace d'une BLEVE est désormais écartée. Cette menace a été éliminée.

Un week-end d'intervention d'urgence

La crise a commencé vendredi lorsque le réservoir, qui contient près de 7 000 gallons de méthacrylate de méthyle (MMA), a surchauffé et a commencé à fuir. Les équipes d'urgence ont aspergé le réservoir d'eau pour stabiliser sa température après des augmentations rapides de la chaleur depuis jeudi. Lundi, la température interne avait été réduite de 100 °F (38 °C) à 93 °F (34 °C), selon les responsables.

Craig Covey, commandant des incidents pour les pompiers du comté d'Orange, a expliqué que les protocoles de sécurité limitaient les contrôles de température aux heures de nuit pour éviter les conditions les plus extrêmes. « Nous n'effectuions pas de contrôles de température du réservoir pendant la journée lorsque le soleil était dessus dans les conditions les plus extrêmes pour que ce réservoir aille dans la mauvaise direction », a déclaré Covey. « Nous ne prenions les températures du réservoir que la nuit. »

Évacuations massives et réponse gouvernementale

Plus de 50 000 résidents de six villes — Garden Grove, Stanton, Anaheim, Cypress, Westminster et Buena Park — restent sous ordre d'évacuation par mesure de précaution. Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a déclaré l'état d'urgence pour le comté d'Orange samedi et a demandé au président américain Donald Trump de déclarer l'état d'urgence fédéral.

Nous avons reçu la demande du gouverneur pour une déclaration d'urgence, et elle est actuellement à l'étude. Nous exhortons tous les résidents touchés à rester vigilants, à suivre les directives et les conseils des autorités locales et étatiques, et à rester en sécurité.

Risques sanitaires et réponse de l'entreprise

Le réservoir contient du méthacrylate de méthyle, un produit chimique toxique utilisé dans la production de plastiques et d'avions. Selon l'Agence américaine de protection de l'environnement, le contact avec cette substance peut provoquer des problèmes respiratoires ainsi que des irritations cutanées et oculaires. GKN Aerospace, une filiale du groupe britannique Melrose Industries, a exprimé ses regrets pour l'incident et s'est excusée auprès des résidents pour l'incertitude causée, promettant une coopération totale avec les autorités.

Les retombées juridiques commencent

Deux cabinets d'avocats, le X-Law Group et le Presidio Law Firm, ont déposé une action collective contre GKN Aerospace. La plainte allègue que l'entreprise a « manqué à ses obligations de diligence » en « stockant négligemment du MMA dans des conditions dangereuses » et en « ne parvenant pas à inspecter et à entretenir correctement les systèmes et équipements de stockage ». L'entreprise a refusé de commenter le litige, tandis que les enquêteurs gouvernementaux n'ont pas encore fourni de détails sur la cause de l'incident.

La suite des événements

Les responsables ont déclaré à plusieurs reprises qu'aucun produit chimique ne fuit actuellement, mais une fuite reste une issue possible. Les évacués ont dit se sentir « impatients de rentrer chez eux » alors que les équipes continuent de travailler 24 heures sur 24 pour surveiller la situation. L'ordre d'évacuation reste en vigueur indéfiniment pendant que les autorités évaluent le risque en cours.