Le ministre de la Défense portugais va poursuivre les dirigeants du Chega et 24Horas pour un rapport sur un contrat de frégates de 3,9 milliards d'euros

Poursuite annoncée

Le ministre de la Défense portugais, Nuno Melo, a annoncé le 10 août qu'il allait déposer une plainte contre le leader du parti Chega, André Ventura, le député du Chega, Pedro Frazão, et le journal en ligne 24Horas. Cette action en justice fait suite à un rapport de 24Horas publié le 7 août concernant l'acquisition de trois frégates auprès du constructeur italien Fincantieri pour 3,9 milliards d'euros, ainsi qu'aux commentaires ultérieurs sur les réseaux sociaux des deux responsables politiques du Chega. Le ministère de la Défense a accusé les deux responsables du Chega d'avoir franchi « toutes les limites du combat politique », affirmant qu'ils « ont menti de manière préméditée, déformé les faits et fait des déclarations gravement nuisibles au bon nom, à l'honneur et à la considération » du ministère.

La contestation de la commission

Le rapport de 24Horas alléguait que l'entreprise portugaise NTG avait participé pendant plusieurs mois aux négociations entre les États portugais et italien en tant qu'intermédiaire pour Fincantieri, mais avait été écartée à la veille de la signature du contrat, perdant une commission d'environ 90 millions d'euros. Le ministère de la Défense a rejeté les prémisses du rapport, affirmant que le processus se déroule entre les États portugais et italien, « pas avec des entreprises », et qu'« aucune entreprise portugaise n'a jamais participé, pas un seul jour, au processus d'acquisition impliquant l'État portugais et l'État italien ». Contacté par DN, Fincantieri a refusé de commenter, invoquant une politique de non-discussion de ses affaires.

La réponse de Ventura

André Ventura a publié une déclaration affirmant avoir appris l'intention de poursuite « avec une énorme stupéfaction » et que cette action révèle que l'exécutif « réagit mal au contrôle démocratique ». Il a insisté sur le fait que le parti continuera à exiger des réponses.

Le ministre de la Défense peut intenter toutes les poursuites qu'il juge appropriées, mais il y a des questions qui doivent trouver une réponse.

Ventura a énuméré des questions précises : comment la valeur du contrat a été déterminée, si des commissions ont été versées et à qui, pourquoi les termes du contrat ont été soudainement modifiés, et pourquoi le gouvernement a évité de donner des explications dans un domaine aussi sensible. Il a ajouté que « le Portugal ne peut pas supporter un autre scandale comme celui des « sous-marins » » dans ses comptes publics de défense, faisant référence à une précédente controverse sur les achats de défense.

Exigences de l'opposition

Le Chega et le Parti socialiste (PS) exigent tous deux des éclaircissements de la part du gouvernement. Le Chega souhaite que Nuno Melo soit convoqué au Parlement après la pause estivale pour expliquer si NTG a été écarté et si d'autres intermédiaires recevront des commissions. Le PS demande l'accès à tous les détails du contrat pour comprendre quels avantages économiques de contrepartie ont été convenus et quel retour il y aura pour l'économie nationale, accusant le gouvernement de ne pas répondre aux questions des députés.

Détails du contrat et contrôle

L'achat des frégates a été annoncé fin juillet par le Premier ministre à Rome. Les trois frégates, achetées à Fincantieri pour 3,9 milliards d'euros, devraient être opérationnelles au Portugal entre 2029 et 2030. Selon SIC, il n'y aura pas d'intermédiaires privés car il s'agit d'un accord direct entre deux États, et non d'une négociation commerciale privée, respectant les critères du programme européen SAFE, un fonds qui prête de l'argent aux États membres pour des investissements de défense. Nuno Melo a déclaré à SIC le 6 août que la sélection des frégates était technique, et non politique, et que le contrat sera audité par des entités européennes, la Cour des comptes, le Parquet général, l'Inspection générale des finances, l'Inspection générale de la défense nationale, des représentants des ministères et les trois partis ayant la plus grande représentation parlementaire. Le Portugal dispose de près de 6 milliards d'euros disponibles via le fonds européen pour les investissements de défense, remboursables sur 30 ans.