Donald Trump enfreint le protocole présidentiel pour accueillir Xi Jinping lors de sa visite d'État à Washington

Un protocole rare sur le tarmac

Le président américain Donald Trump enfreindra le protocole diplomatique standard mercredi soir en se rendant à la base aérienne de Joint Base Andrews dans le Maryland pour accueillir le président chinois Xi Jinping sur le tarmac. Les chefs d'État étrangers en visite à Washington sont généralement accueillis par des responsables de rang inférieur avant de se rendre à la Maison-Blanche, ce qui rend les accueils présidentiels directs à l'aéroport rares dans la pratique diplomatique moderne. Des accueils similaires sur le tarmac ont eu lieu lorsque Dwight Eisenhower a reçu Nikita Khrouchtchev en 1959, John F. Kennedy a rencontré Jawaharlal Nehru en 1961, et Ronald Reagan a accueilli le pape Jean-Paul II en 1987. Trump avait déjà rencontré le président russe Vladimir Poutine sur le tarmac à Anchorage en 2025 avant des discussions sur la guerre en Ukraine. Le sommet de Washington marque la première visite d'État de Xi aux États-Unis depuis 2015, le dirigeant chinois voyageant accompagné de son épouse, Peng Liyuan. Trump entend que l'accueil à l'aéroport soit à la hauteur des honneurs tapis rouge qu'il a reçus lors de ses visites à Pékin en novembre 2017 et mai 2026.

Steve Tsang, directeur du SOAS China Institute à l'Université SOAS de Londres, a décrit les objectifs diplomatiques mutuels dans des déclarations à Newsweek.

Les deux veulent que la visite ressemble à un énorme succès.

Trêve commerciale et conflits industriels

La visite bilatérale de trois jours est centrée sur les négociations économiques alors qu'une trêve d'un an dans la guerre commerciale, convenue le 30 octobre 2025, approche de son expiration le 10 novembre 2026. Les deux gouvernements entament les discussions en tentant d'équilibrer des leviers de pression concurrents, Washington détenant des avantages critiques dans les microprocesseurs avancés tandis que Pékin contrôle la chaîne d'approvisionnement des terres rares. Le commerce automobile est devenu un autre sujet controversé suite à l'interview de Trump le 11 septembre sur Fox News, où il a proposé d'autoriser les constructeurs chinois de véhicules électriques à exploiter des usines aux États-Unis à condition d'embaucher exclusivement des travailleurs américains. Cette proposition a suscité une résistance le 21 septembre de la part de 27 élus démocrates, qui ont exhorté l'administration dans une lettre conjointe à maintenir des interdictions totales sur les importations automobiles chinoises, les usines d'assemblage locales et les logiciels de véhicules connectés. Le sommet fait également suite à une activité diplomatique à New York, où Xi a contourné l'Assemblée générale des Nations Unies tandis que Trump s'adressait aux délégués avant de retourner à Washington.

Cérémonies à la Maison-Blanche et dirigeants technologiques

Le programme officiel commence jeudi avec une cérémonie d'accueil à la Maison-Blanche réunissant près de 500 militaires et un survol aérien. Peng Liyuan et la première dame Melania Trump visiteront le Smithsonian National Museum of Asian Art pendant le programme diurne. Jeudi soir, la Maison-Blanche organisera un dîner d'État, le deuxième du second mandat de Trump après un banquet d'État pour le roi Charles III. La liste des invités réunit les grands dirigeants des secteurs de la technologie et de la banque, notamment le PDG de Nvidia Jensen Huang, le PDG d'OpenAI Sam Altman, le PDG d'Alphabet Sundar Pichai, le PDG de Meta Mark Zuckerberg et Elon Musk. Xi est arrivé avec une délégation de chefs d'entreprise chinois pour les réunions, qui porteront sur le commerce bilatéral, le développement de l'intelligence artificielle et la stabilité stratégique autour de Taïwan. Le sommet a lieu plusieurs semaines avant les élections de mi-mandat aux États-Unis, l'administration cherchant à obtenir des accords commerciaux concrets à présenter aux électeurs nationaux.