Trump choisit son avocat personnel et ancien chef de l’application des règles de la CFTC, James McDonald, pour diriger le SDNY

La nomination

Le président Donald Trump a déclaré samedi qu’il nommera James M. McDonald au poste de procureur des États-Unis pour le district sud de New York (SDNY). L’annonce, faite via un message sur Truth Social, place McDonald dans un rôle que son prédécesseur Jay Clayton quitte pour devenir directeur du renseignement national.

« Je suis heureux d’annoncer mon intention de nommer James M. McDonald au poste de procureur des États-Unis pour le district sud de New York. Je suis convaincu que Jamie obtiendra des résultats solides pour notre pays en tant que prochain procureur des États-Unis pour le district sud de New York, car il a le respect de nos patriotes des forces de l’ordre, de la communauté juridique et du banc judiciaire, et travaillera fantastiquement avec eux. »

Un second message sur Truth Social ajoutait :

« Bonne chance Jamie. Je n’ai aucun doute sur votre grandeur future ! »

Ce choix nécessite une confirmation par le Sénat. Clayton restera à la tête du SDNY jusqu’à ce qu’il soit confirmé comme directeur du renseignement national, une nomination que Trump a faite plus tôt cette semaine.

Qui est James McDonald

McDonald n’est pas un inconnu au bureau fédéral de Manhattan. Il y a déjà travaillé comme procureur adjoint des États-Unis et a ensuite été directeur de l’application des règles à la Commodity Futures Trading Commission pendant le premier mandat de Trump. Plus récemment, selon le Washington Post, McDonald faisait partie de l’équipe juridique de Sullivan & Cromwell qui a fait appel de la condamnation de Trump en 2024 pour 34 chefs d’accusation de falsification de documents commerciaux liés à un paiement pour silence. Ce travail a fait de lui, en pratique, l’un des avocats personnels de Trump (le Wall Street Journal et POLITICO le décrivent tous deux ainsi).

Plus tôt dans sa carrière, McDonald a travaillé à la Maison-Blanche sous le président George W. Bush et a été assistant juridique du juge en chef de la Cour suprême, John G. Roberts Jr.

Un schéma de loyalistes

Le choix de McDonald s’inscrit dans un schéma bien établi : Trump a régulièrement placé des membres de son cercle juridique personnel à des postes gouvernementaux puissants. Todd Blanche, qui a représenté Trump lors du procès de 2024 à New York, a été choisi pour être procureur général des États-Unis. Les anciens avocats de Trump, Emil Bove et Matthew Schwartz, ont été sélectionnés pour des postes de juges fédéraux, et Trump a cherché à installer son avocate Lindsey Halligan comme procureure principale pour le district est de la Virginie.

« Je remercie Jay Clayton pour sa direction du bureau et me réjouis de son service continu en tant que directeur du renseignement national. »

La compétence du SDNY

Le bureau du procureur des États-Unis pour le district sud de New York exerce une large influence. Sa juridiction couvre Wall Street et d’autres grands centres financiers, ce qui lui confère un rôle de premier plan dans la criminalité en col blanc, la fraude boursière et certaines des affaires fédérales les plus médiatisées. Le procureur qui occupe ce poste est souvent décrit comme le chef de la police de Wall Street.

La suite

Clayton restera à la tête du SDNY pendant que sa propre confirmation par le Sénat pour le poste de renseignement progresse. La nomination de McDonald suivra la même voie. Jusqu’à la confirmation, le calendrier de la transition reste entre les mains du Sénat, le siège laissé vacant par Clayton n’étant libéré qu’une fois qu’il aura rejoint le Bureau du directeur du renseignement national.