L'Angleterre limoge Brendon McCullum de son poste de sélectionneur du Test après quatre ans d'ère « Bazball », le conserve pour les fonctions de white-ball

Fin de l'ère Bazball

L'Angleterre a mis fin dimanche au mandat de quatre ans de Brendon McCullum en tant que sélectionneur du Test masculin, une décision que le Néo-Zélandais a dit l'avoir laissé « dévasté ». Cette décision intervient deux semaines après une défaite 2-1 à domicile face à la Nouvelle-Zélande (la première défaite à domicile de l'Angleterre dans une série de trois Tests ou plus depuis 2012) et la retraite internationale qui a suivi du capitaine Ben Stokes. McCullum avait été nommé en mai 2022 aux côtés de Stokes, reprenant une équipe qui n'avait gagné qu'un seul de ses 17 Tests précédents.

J'ai adoré entraîner l'équipe de Test et je suis incroyablement fier de ce que nous avons accompli ensemble. Il y a eu des sommets incroyables et quelques jours difficiles en cours de route, mais cela fait partie du défi.

Le partenariat a produit un style agressif et fluide surnommé « Bazball » qui a donné des résultats immédiats : l'Angleterre a remporté 10 de ses 11 premiers Tests sous McCullum et Stokes, y compris un blanchissage 3-0 au Pakistan et une victoire célèbre contre l'Inde à Edgbaston. Cependant, les résultats ont fortement diminué par la suite. Selon The Guardian, le bilan final de McCullum est de 27 victoires, 20 défaites et deux nuls en 49 Tests, avec seulement trois victoires lors de ses 11 derniers matches à la tête de l'équipe.

Difficultés récentes et controverse hors du terrain

La tournée des Ashes 2025-26 en Australie s'est avérée particulièrement dommageable. L'Angleterre a perdu la série 4-1, une campagne entachée par ce que la BBC a décrit comme « une planification inadéquate, de mauvaises performances et des allégations de culture de l'alcool ». Plusieurs médias ont rapporté un incident lié à l'alcool à Noosa impliquant l'ouvreur Ben Duckett. L'ECB a mené une enquête sur la tournée mais a conservé tout le personnel clé à ce moment-là. La défaite 2-1 qui a suivi face à la Nouvelle-Zélande à domicile, au cours de laquelle Stokes a annoncé sa retraite internationale, a scellé le sort de McCullum.

Brendon a insufflé une nouvelle vie à l'équipe de Test d'Angleterre pendant une période passionnante qui a offert des victoires mémorables, et nous lui sommes reconnaissants pour tout ce qu'il a apporté à ce rôle. Nous croyons désormais que le moment est venu de procéder à un changement pour l'équipe de Test alors que nous visons la victoire dans les Ashes l'été prochain.

Succès en white-ball préservé

Malgré la perte de son rôle en Test, McCullum continuera comme sélectionneur en chef des équipes de white-ball d'Angleterre (ODI et T20). Le moment de l'annonce, un jour après que l'Angleterre a remporté une série T20 4-0 contre les champions du monde indiens, a été jugé curieux par plusieurs médias. Cette victoire en série a propulsé l'Angleterre à la première place du classement mondial T20. McCullum avait absorbé les responsabilités du white-ball en 2024 tout en conservant ses fonctions en Test, et le communiqué de l'ECB a présenté la scission comme permettant une nouvelle approche pour l'équipe de red-ball avant les Ashes de l'été prochain.

La suite

Le prochain engagement Test de l'Angleterre est une série de trois matches contre le Pakistan à partir d'août et septembre. McCullum ne participera pas aux préparatifs. Dans son communiqué, le Néo-Zélandais de 44 ans a dit respecter la décision et se concentrer désormais sur « donner tout ce que j'ai aux équipes de white-ball et aider l'Angleterre à continuer d'avancer ». Le directeur de l'ECB, Rob Key, a salué McCullum pour avoir façonné la mentalité de l'équipe et développé une nouvelle génération de talents.

Je souhaite à l'équipe de Test rien d'autre que du succès. Il y a énormément de talent dans ce vestiaire et ce sont des gars spéciaux. Je soutiendrai toujours les garçons, avec le sourire, et j'espère qu'ils continueront à relever le défi.

L'identité du successeur de McCullum au poste de sélectionneur du Test n'a pas été annoncée. Harry Brook, le capitaine du white-ball anglais, a été soutenu par Stokes comme successeur potentiel à la capitainerie du Test.