Mayo met fin à 75 ans de désillusion en battant Kerry 1-20 à 1-17 et remporte le titre de football d'Irlande

L'attente est terminée

Mayo est champion d'Irlande senior de football pour la première fois depuis 1951. Les hommes de l'Ouest ont battu Kerry 1-20 à 1-17 à Croke Park dimanche, mettant fin à une séquence de 75 ans de quasi-réussites qui comprenait 11 finales perdues. Des milliers de supporters en vert et rouge pleuraient lorsque le capitaine Jack Coyne a levé le trophée et que le stade a entonné 'The Green And Red of Mayo'.

Kerry, recordman avec 39 titres, était donné favori avant le match. Un but précoce de David Clifford les a aidés à construire une avance de sept points à la 16e minute, et à la mi-temps, ils menaient 1-8 à 0-10. L'équipe d'Andy Moran, enterrée après une campagne irrégulière, a trouvé quelque chose d'autre en seconde période.

Les tournants

Le renouveau de Mayo a été déclenché par Darragh Beirne, 19 ans. Son but à la 40e minute, construit par une course décisive de Ryan O'Donoghue, était le premier que Kerry concédait depuis le premier tour du championnat. À partir de ce moment, Mayo a poussé : un two-pointer de Jack Carney et quatre points entre les 58e et 62e minutes, dont un autre two-pointer d'O'Donoghue, ont ouvert un écart de cinq points. Kerry a grignoté le déficit et le two-pointer tardif de David Clifford l'a réduit à un point, mais Tommy Conroy a marqué le point décisif pour sceller une victoire de trois points.

Le cri de ralliement du capitaine Coyne

N'arrêtez jamais de rêver. Sortez la poitrine et soyez fiers d'être de Mayo !

Coyne, le corner-back qui n'avait jamais soulevé de trophée senior auparavant, s'est adressé à la foule avec un message qui capturait l'envie du comté. « L'attente est terminée », a-t-il dit. « Sam est à la maison. Maigh Eo abú. » Ce discours a provoqué la plus grande acclamation de la journée et a été immédiatement suivi par le trophée levé haut.

La prière de Moran et le folklore

La victoire de Mayo a également enterré l'une des malédictions les plus durables du sport. Selon la légende, l'équipe victorieuse de 1951 a perturbé des funérailles sur le chemin du retour de Dublin et un prêtre officiant a déclaré que Mayo ne gagnerait pas un autre All-Ireland tant qu'un membre de cette équipe serait en vie. Le dernier survivant, le Dr Mick Loftus, est décédé en 2023 ; la finale de dimanche était la première apparition de Mayo lors du grand jour depuis 2021.

Le manager Andy Moran, qui a joué dans plusieurs de ces finales perdues, a révélé qu'il s'était tourné vers un autre type de croyance lorsque le match était en jeu à la 69e minute. L'équipe de Galway de 2001, dirigée par son mentor décédé John O'Mahony, avait été présentée comme l'équipe du jubilé avant le coup d'envoi.

J'ai dit une petite prière à Jono. L'équipe de Jono est là, ça fait 25 ans. Mon mentor, mon ami, il a essayé deux fois avec nous. J'ai dit Jono si j'ai besoin de toi c'est maintenant et il a livré la marchandise.

Ce qu'ils ont dit

Darragh Beirne, l'adolescent de Claremorris qui a marqué 1-3, était presque incrédule après le match.

J'ai l'impression de rêver, je n'arrête pas de me pincer. Kerry est l'un des plus grands champions de tous les temps, certains des meilleurs joueurs ont joué à ce jeu. Nous devions défendre en équipe, nous ne pouvions pas défendre individuellement.

Il a crédité Moran de lui avoir donné la liberté de jouer. « Il m'a appelé, j'ai pensé que c'était un faux appel pour être honnête avec vous. Il a dit, tu rejoins l'équipe senior, tu es là pour jouer, tu n'es pas là pour participer. Il m'a donné cette confiance qui m'a permis de sortir et de m'exprimer, m'a dit de sortir et de m'amuser, de jouer avec le sourire aux lèvres. »

Dans un comté où le football gaélique est tissé dans l'identité, le résultat a dénoué une vie de désir. Les feux de joie ont été allumés et les célébrations ont commencé à travers Mayo et parmi la diaspora dans le monde entier.