L'Irlande U21 bat l'Angleterre 3-1 à Turner's Cross et se qualifie pour les barrages de l'Euro 2027

Qualification pour les barrages scellée à Leeside

L'équipe de République d'Irlande des moins de 21 ans a obtenu sa place en barrages de qualification pour l'Euro 2027 en battant l'Angleterre 3-1 devant un Munster FA Turner's Cross à guichets fermés, mardi. L'entraîneur Jim Crawford et son groupe abordaient cette dernière rencontre du groupe D avec un scénario de qualification exigeant, sachant qu'ils devaient égaler ou faire mieux que le résultat de la Slovaquie, en déplacement en Andorre. La Slovaquie a pris les trois points grâce à une victoire 2-1 scellée sur un but dans le temps additionnel, mais le résultat en Andorre est devenu sans importance au vu de la performance irlandaise à Cork. Ce résultat constitue la première victoire de l'Irlande face à l'Angleterre au niveau international des moins de 21 ans. L'Angleterre avait déjà remporté le groupe D et confirmé sa qualification automatique pour la phase finale européenne lors de la précédente journée, avec un match nul et vierge contre la Slovaquie.

Une remontée en première période après un déficit initial

L'Angleterre a entamé la rencontre en avançant et a ouvert le score rapidement lorsque Tyler Dibling a poussé le ballon au fond des filets à bout portant. Les hôtes se sont vite remis de ce coup dur, portant le jeu vers l'avant devant leur public pour défier la défense anglaise. L'Irlande a égalisé à la 21e minute par l'attaquant de Waterford Tommy Lonergan, qui a logé une frappe basse et tendue dans le coin inférieur du but. Les locaux ont continué à se créer des occasions et ont pris l'avantage juste avant le coup de sifflet de la mi-temps. Conor McManus a reçu une passe de Trent Kone-Doherty et a battu le gardien, envoyant l'Irlande à la pause avec un avantage de 2-1 sur l'équipe de Lee Carsley.

Un doublé de Lonergan et une défense qui tient

L'Irlande a maintenu son avantage après la pause et a creusé l'écart peu après l'heure de jeu. Lonergan a réagi rapidement à un ballon qui rebondissait dans la surface anglaise et a inscrit son deuxième but de la rencontre. Cette réalisation était son deuxième but de la soirée et son quatrième lors de ses trois dernières sélections, poursuivant une série prolifique pour le meilleur buteur du championnat d'Irlande (Premier Division). L'Angleterre a tenté de revenir lors des vingt dernières minutes, exerçant une pression pour réduire l'écart. Le gardien irlandais Noah Jauny a réalisé un arrêt important en fin de match pour empêcher Tyrique George de réduire le score pour les visiteurs.

Classement du groupe et parcours dans le tournoi

La victoire 3-1 a mis fin à la campagne de qualification sans défaite de l'Angleterre dans le groupe D, même si l'équipe de Lee Carsley est restée en tête du classement pour se qualifier directement. La deuxième place de l'Irlande envoie l'équipe en barrages aux côtés de sept autres deuxièmes de groupe du continent. Les huit deuxièmes qualifiés s'affronteront dans quatre barrages à double confrontation pour décider des places restantes au Championnat d'Europe des moins de 21 ans de l'UEFA 2027. Le tournoi final sera coorganisé par l'Albanie et la Serbie. Le groupe de Crawford disputera sa double confrontation en barrages avec l'objectif d'assurer la participation de l'Irlande au championnat d'Europe l'été prochain.