La Belgique écrase la Nouvelle-Zélande 5-1, remporte le groupe G et se qualifie pour la Coupe du monde 2026

De Bruyne prend les commandes

La Belgique a enfin lancé sa campagne de Coupe du monde après deux matches nuls ternes, dominant la Nouvelle-Zélande 5-1 au BC Place vendredi. Kevin De Bruyne, critiqué après des sorties sans but contre l'Égypte et l'Iran, a répondu par une masterclass : son corner a permis l'ouverture du score de Trossard à la 28e minute, une passe en profondeur a préparé le second but de Trossard après la pause, et une frappe enroulée depuis l'entrée de la surface a fait 3-0 à la 66e minute. À 34 ans, il est devenu le Belge le plus âgé à marquer en Coupe du monde, et sa performance a déclenché des chants « Oh Kevin De Bruyne » dans les tribunes.

Les vétérans répondent aux critiques

L'entraîneur Rudi Garcia avait été interrogé sur son noyau de vétérans, mais il a répondu sur le terrain. Romelu Lukaku, remplaçant au coup d'envoi, est entré en jeu pour marquer de la tête le quatrième but peu après que la Nouvelle-Zélande ait réduit l'écart, faisant de lui et de De Bruyne les premiers Belges à marquer dans trois Coupes du monde. Alexis Saelemaekers a ajouté un cinquième but dans le temps additionnel. Trossard, qui a également touché le poteau en début de match et obtenu un penalty annulé par le VAR, a qualifié l'ambiance de « très bonne » et a déclaré que l'équipe « monte en puissance dans le tournoi ».

La campagne de la Nouvelle-Zélande se termine sur une leçon

La Nouvelle-Zélande termine dernière du groupe avec un point, bien qu'elle ait mené contre l'Iran et l'Égypte plus tôt. Elijah Just a marqué son troisième but du tournoi pour réduire l'écart à 3-1 à la 84e minute, mais le mal était déjà fait. L'entraîneur Darren Bazeley a déclaré que son équipe s'était donné une plateforme lors des deux premiers matches mais n'avait pas su en profiter : « Nous devions prendre des points lors des deux premiers matches et nous en avons eu l'occasion, mais nous ne l'avons pas saisie. »

Réflexions de l'entraîneur et des joueurs

Bazeley a souligné que la plupart de son effectif sera de retour dans quatre ans et que la douleur de l'élimination doit alimenter l'amélioration. L'attaquant Chris Wood a noté que jouer contre des adversaires de haut niveau est ainsi que l'équipe progresse, et a appelé davantage de Néo-Zélandais à évoluer dans de plus grands championnats. Le gardien belge Thibaut Courtois a comparé la déferlante de buts au ketchup : « Quand le premier tombe, on est libéré, et ensuite les buts arrivent. »

Maintenant, nous n'avons encore rien gagné, mais nous sommes passés à la phase suivante, et heureusement nous avions une différence de quatre buts, ce qui nous a donné l'opportunité d'être premiers du groupe.

La suite du parcours

La Belgique affrontera l'une des huit meilleures équipes classées troisièmes au tour des 32 de finale le 1er juillet, le match devant probablement se dérouler à Seattle, à proximité. Une victoire pourrait ouvrir la voie à une rencontre en huitièmes de finale contre les États-Unis, pays hôte. L'Égypte, qui a fait match nul 1-1 avec l'Iran, termine également avec cinq points mais avec une différence de buts inférieure, laissant la deuxième place et la qualification pour la phase à élimination directe.