L'historien et résistant Marc Bloch entre au Panthéon 82 ans après son exécution par les nazis

Une cérémonie nationale

Le mardi 23 juin 2026, les restes de l'historien Marc Bloch et de son épouse Simonne Vidal sont transférés au Panthéon à Paris, le temple néoclassique de la colline Sainte-Geneviève qui porte l'inscription « Aux grands hommes, la patrie reconnaissante ». Le président Emmanuel Macron préside la cérémonie, prononçant un discours d'une vingtaine de minutes. L'Élysée décrit Bloch comme « un homme des Lumières entré dans l'armée des ombres ». Un documentaire de Hugues Nancy, Marc Bloch, au nom de la France, est diffusé sur France 2 le même soir.

« Pour son œuvre, son enseignement et son courage, nous décidons que Marc Bloch entrera au Panthéon. »

Bloch est le premier historien à recevoir cet honneur. Il rejoint 83 autres figures, dont Victor Hugo, Marie Curie, Jean Moulin et Simone Veil. La panthéonisation a été annoncée par Macron le 23 novembre 2024 à Strasbourg, où Bloch a enseigné l'histoire médiévale de 1919 à 1936.

Savant et soldat

Né le 6 juillet 1886 à Lyon dans une famille juive d'Alsace qui a choisi la citoyenneté française après l'annexion de 1871, Marc Bloch est devenu historien et soldat. Il a servi comme sergent d'infanterie pendant la Première Guerre mondiale, obtenant la Croix de guerre et terminant le conflit comme capitaine. Ses carnets de guerre, publiés sous le titre Souvenirs de guerre, montrent déjà l'œil analytique qu'il apportera plus tard à l'effondrement de 1940.

« La France, dont certains conspireraient volontiers à m'exiler, reste quoi qu'il arrive la patrie dont je ne pourrais arracher mon cœur. »

En 1929, avec Lucien Febvre, il fonde la revue Annales d'histoire économique et sociale, donnant naissance à l'école des Annales. Cette approche a déplacé la recherche historique des grands hommes et événements vers les structures de longue durée, les mentalités et le dialogue interdisciplinaire avec la sociologie, la géographie et l'économie. Ses œuvres majeures incluent Les Rois thaumaturges, Apologie pour l'histoire et L'Étrange Défaite, écrite à l'été 1940 après son évacuation de Dunkerque.

Résistance et martyr

Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, Bloch, alors âgé de 53 ans et père de six enfants, se réengage. Après la défaite, les lois antisémites du régime de Vichy l'obligent à quitter son poste universitaire. Sa bibliothèque est pillée par les nazis en 1942. Il rejoint la Résistance à Lyon sous le pseudonyme Blanchard, devenant un chef du réseau local.

Arrêté par la Gestapo en mars 1944, il est torturé pendant des semaines à la prison Montluc sous les ordres de Klaus Barbie. Le soir du 16 juin 1944, lui et environ deux douzaines d'autres prisonniers sont conduits dans un pré à Saint-Didier-de-Formans, au nord de Lyon, et fusillés par un peloton d'exécution. Son corps est d'abord enterré comme « inconnu numéro 14 ». Il avait 57 ans.

Un héritage contesté

L'entrée de Bloch au Panthéon a suscité un débat politique. Le sénateur Pierre Ouzoulias, qui a travaillé sur la panthéonisation de Missak Manouchian, a noté que Bloch « sera le plus difficile à évoquer devant l'ensemble de la société ». Son biographe Olivier Lévy-Dumoulin le qualifie de « double figure : le héros et le savant ». L'Élysée souligne que Bloch « pensait le passé pour agir dans le présent ».

Les commentateurs soulignent la tension entre le patriotisme de Bloch et sa critique des élites, son anti-nationalisme et son universalisme. Dans L'Étrange Défaite, il écrit que la France s'est effondrée à cause d'une classe politique qui avait oublié l'amour de la patrie et d'un état-major militaire englué dans l'inertie. Son héritage est revendiqué à travers le spectre politique, de ceux qui le voient comme un modèle d'engagement républicain à ceux qui mettent en garde contre l'instrumentalisation de sa mémoire.

Chronologie d'une vie

Le parcours de Bloch, des tranchées de 1914 au Panthéon en 2026, traverse deux guerres mondiales, une révolution dans la méthode historique et un sacrifice ultime pour les valeurs qu'il a défendues.