L'Italie nomme Paolo Maldini directeur technique et Leonardo conseiller après l'échec de qualification pour la Coupe du monde 2026

Double nomination

Samedi 11 juillet, le président de la FIGC, Giovanni Malagò, a mis fin à des jours de spéculation en nommant Paolo Maldini directeur technique de la fédération et président du Club Italia, avec Leonardo comme conseiller. Les nominations ont été confirmées dans un communiqué de la FIGC.

Avec satisfaction, le président de la FIGC annonce que Paolo Maldini a accepté le rôle de directeur technique. Il exercera cette mission avec Leonardo en qualité de conseiller. Giovanni Malagò confiera également à Paolo Maldini la présidence du Club Italia.

L'accord a fait suite à deux semaines de négociations, les deux parties étant initialement très éloignées même sur les termes économiques. Les deux hommes ont signé des contrats de quatre ans, décrits par la FIGC comme financièrement avantageux, visant à reconstruire la structure de l'équipe nationale italienne jusqu'à la Coupe du monde 2030.

La crise de la Coupe du monde de l'Italie

Les nominations font suite à une période désastreuse pour le football italien. La Nazionale n'a pas réussi à se qualifier pour la Coupe du monde 2026 après une défaite aux tirs au but contre la Bosnie-Herzégovine en finale des barrages, le troisième Mondial consécutif que le pays manquera. En avril, les démissions du président Gabriele Gravina, du directeur général Gianluigi Buffon et du sélectionneur Gennaro Gattuso ont dégagé le terrain pour un nouveau départ. Malagò a été élu le 22 juin avec pour mandat de relancer l'équipe.

Les attributions de Maldini et Leonardo

Maldini, 58 ans, apporte des décennies d'autorité footballistique : 126 sélections pour l'Italie, dont 74 en tant que capitaine, et une carrière légendaire avec l'AC Milan. Ses attributions vont au-delà de l'équipe senior pour superviser l'ensemble du pipeline des jeunes. Leonardo, un Brésilien qui possède également la citoyenneté italienne, a joué et entraîné le Milan, puis a été directeur sportif du Paris Saint-Germain, rejoint en tant que conseiller de confiance. S'exprimant sur Tg2 Post, Malagò a déclaré qu'il avait toujours vu Maldini comme la bonne personne, et que Maldini lui-même avait suggéré l'implication de Leonardo parce que la tâche était si vaste et exigeante.

C'était toujours mon objectif, j'ai toujours pensé que Paolo Maldini pouvait être la bonne personne pour le secteur technique de la FIGC, qui ne concerne pas seulement l'équipe nationale senior mais aussi les équipes de jeunes. Pendant deux semaines, nous avons avancé des idées et des projets. Maldini m'a immédiatement dit qu'il serait juste d'impliquer Leonardo comme consultant parce que le travail est si vaste, exigeant et difficile.

Le prochain sélectionneur

La priorité immédiate est de choisir un nouveau sélectionneur. Roberto Mancini, qui a conduit l'Italie au triomphe de l'Euro 2020 en 2021, est le favori, bien qu'Antonio Conte reste un candidat. Les médias italiens rapportent que Maldini et Leonardo ne voient pas Conte comme le premier choix, ce qui rend Mancini la nomination la plus probable. Il y a aussi des spéculations lointaines sur Pep Guardiola, bien que l'idée reste un pari lointain. Malagò a souligné qu'il n'avait encore approché aucun candidat : "Je n'ai parlé à personne et je n'ai voulu entendre personne : il est juste de partager le choix avec Maldini."

Reconstruction sur quatre ans

Les contrats de quatre ans visent à fournir un effectif compétitif pour le Championnat d'Europe 2028 et la Coupe du monde 2030. Malagò a confirmé le calendrier : "Il y a un engagement de quatre ans qui doit nous mener à la Coupe du monde 2030 en passant par le Championnat d'Europe." Les nominations marquent un changement institutionnel significatif, le président déléguant la direction technique à deux figures du football mondial.