Bill Maher reçoit le Mark Twain Prize au Kennedy Center, une bâche cache le nom de Trump

Une cérémonie politiquement chargée

Bill Maher a reçu le Mark Twain Prize du Kennedy Center dimanche, utilisant son discours pour se moquer à la fois de la droite et de la gauche politiques. Il a évoqué le président Trump, absent, et ses attaques contre lui. « Le président, quand il est en mode attaque, ne manque jamais de dire que je fais partie de la gauche lunatique », a déclaré Maher. « Bon, il n’a pas tort, il y en a une. Je n’en fais tout simplement pas partie. » Il a ajouté que lorsque l’un ou l’autre camp se fâche à cause de ses blagues, son message est simple : « Vous voulez ne pas être moqués ? Arrêtez d’être drôles. » Maher a qualifié le rire de « détecteur de vérité inéluctable du peuple ». Le comédien Matt Friend a imité Trump sur scène, exigeant le prix, ce à quoi Maher a répondu : « Prends-le. J’ai l’habitude de perdre des prix. »

La bâche et la bataille juridique

Les invités sont arrivés pour trouver une bâche dissimulant la majeure partie du nom du centre, vestige d’une ordonnance judiciaire exigeant le retrait du nom de Trump de la façade. Des ouvriers avaient installé des échafaudages et la bâche plus tôt ce mois-ci pour que le retrait ne soit pas visible. Un juge a donné au centre jusqu’à la fin du mois prochain pour expliquer le but de la bâche, tandis que la représentante Joyce Beatty (D-OH) a déposé une contestation de l’ajout du nom de Trump. Maher a qualifié la bâche d’« hystérique » et a déclaré qu’elle rendait l’événement « meilleur et plus drôle ». Jay Leno l’a décrite comme « du lycée avec de l’argent » et « de la vanité ».

Invités et hommages

Une série de comédiens et de personnalités publiques ont honoré Maher, notamment Louis C.K., Jay Leno, Whitney Cummings, Woody Harrelson, John Mellencamp, Arianna Huffington et Stephen A. Smith. Jerry Seinfeld s’est exprimé par vidéo depuis Las Vegas. Louis C.K., confronté à des accusations d’inconduite sexuelle, a déclaré que Maher « a proposé de m’aider quand personne d’autre ne le faisait ». Cummings a lancé une plaisanterie cinglante sur Trump : « J’ai entendu dire que Trump pourrait venir ce soir, mais il n’a pas pu. Il a été pris dans le trafic sexuel. » Le secrétaire au Commerce Howard Lutnick et le sénateur John Fetterman (D-PA) figuraient parmi les participants.

Une institution en transition

La cérémonie a eu lieu alors que le Kennedy Center fait face à un avenir incertain. Le centre a réduit ses effectifs et ajusté sa programmation en prévision d’une possible fermeture de deux ans, les projets de Trump pour l’institution étant flous. De nombreux artistes ont annulé leurs apparitions depuis que Trump a pris le contrôle, mais Maher a déclaré n’avoir aucune hésitation à accepter l’honneur. « Il est président. Il est un intérimaire. Il est un employé pour l’instant. Le pays perdure. Ceci perdure. La comédie perdure », a déclaré Maher aux journalistes. L’événement sera diffusé en streaming sur Netflix le 21 juillet.