Lula plaisante : Neymar est le « premier joueur sélectionné pour faire du télétravail » alors que la star brésilienne manque un autre match de Coupe du monde

La boutade du président

Lors d'une cérémonie à l'hôpital de Belo Horizonte vendredi, Lula a demandé à un jeune garçon de nommer le meilleur joueur de l'équipe nationale. L'enfant a répondu sans hésiter : « Neymar. » Lula a soupiré et a confié à la foule que l'attaquant ne jouait même pas, avant de lâcher sa chute.

« Neymar est le premier joueur au monde sélectionné pour faire du télétravail. »

La remarque a provoqué des rires dans l'assistance. Plusieurs médias brésiliens ont noté que Lula avait déjà plaisanté sur la Coupe du monde la veille, disant qu'il envisageait de recruter Lionel Messi pour renforcer l'attaque du Brésil.

Le calendrier de la forme de Neymar

L'attaquant de 34 ans a subi une blessure au mollet droit il y a un mois alors qu'il jouait pour Santos. Malgré ce contretemps, l'entraîneur Carlo Ancelotti l'a inclus dans le groupe pour la Coupe du monde, surprenant de nombreux observateurs.

Neymar ne figurait pas sur la feuille de match pour le match d'ouverture contre le Maroc le 13 juin (1-1) et a regardé depuis le banc des remplaçants. Il est resté au camp brésilien dans le New Jersey plutôt que de voyager avec ses coéquipiers à Philadelphie pour le match contre Haïti le 20 juin. Mercredi 17 juin, il s'est entraîné sur le terrain avec le groupe pour la première fois depuis sa blessure.

Le meilleur buteur de l'histoire de la Seleção (79 buts) n'a plus porté le maillot national depuis octobre 2023, lorsqu'il a subi une grave rupture du ligament du genou et une déchirure du ménisque. Les médias locaux suggèrent qu'il pourrait être apte pour le dernier match de la phase de groupes contre l'Écosse.

Sous-texte politique

La pique de Lula a une portée supplémentaire. Neymar était un fervent partisan de l'ancien président d'extrême droite Jair Bolsonaro lors de la campagne électorale de 2022, apparaissant à des rassemblements et louant ses valeurs de « famille et libertés ». Les deux hommes sont restés politiquement distants depuis le retour de Lula au pouvoir.

L'échange n'a pas été le seul commentaire footballistique de Lula lors de l'événement. Avant la blague sur Neymar, il a demandé au même garçon s'il avait déjà regardé Marta, six fois élue meilleure joueuse du monde par la FIFA. L'enfant a répondu non.