Lula remporte le second tour au Brésil après une campagne WhatsApp menée par André Janones

Un renversement tardif dans les sondages

Luiz Inácio Lula da Silva a remporté le second tour de l'élection présidentielle brésilienne avec près de 52 % des voix, terminant 3,5 points devant le candidat de droite Flávio Bolsonaro. Les sondages réalisés avant le dernier débat télévisé le donnaient en moyenne deux points derrière, et le résultat a donc inversé ce déficit. Le second tour s'est tenu le 26 octobre. Lula a publiquement remercié André Janones, le député qui a piloté sa campagne numérique, au moment de revendiquer sa victoire, selon The New York Times.

La chaîne WhatsApp derrière la mobilisation

Une chaîne WhatsApp baptisée « L'Armée de Lula » est passée d'environ 60 000 abonnés à près de 11 millions entre les deux tours, selon 20minutes. La BBC indonésienne avance le chiffre de 10,8 millions d'abonnés, tandis que La Razón indique qu'elle a dépassé les 10 millions après sa création le 5 octobre. Les membres recevaient de courtes missions, comme partager une vidéo favorable à Lula ou relayer des contenus défavorables à Flávio Bolsonaro. Janones appelait aussi ses partisans à faire devenir virales les vidéos de campagne et à pousser des hashtags, et la chaîne fournissait des modèles prêts à l'emploi pour que les abonnés puissent transmettre des messages à leurs proches. Lula lui-même a commencé à tourner des vidéos en selfie environ trois semaines avant le second tour pour toucher les jeunes électeurs, alors qu'il avait affirmé l'année précédente ne pas posséder de smartphone. La veille du vote, Janones a animé un direct de 24 heures que la BBC qualifie de « livestream du renversement », à un moment où les sondages laissaient encore à Bolsonaro une chance de l'emporter.

Janones sur son rôle

André Janones, 42 ans, député fédéral du Minas Gerais, a mené ce que The New York Times décrit comme une campagne numérique improvisée et ininterrompue pour amener les partisans de Lula aux urnes. Dans un entretien de deux heures accordé au journal, il a déclaré avoir dormi en moyenne quatre heures par nuit pendant les trois dernières semaines de la campagne. Il a décrit son rôle en termes forts.

« Quoi qu'il arrive dans ma vie désormais, mon existence en aura valu la peine. »

La Razón rapporte que Janones a étudié le droit grâce à des bourses universitaires, a été membre du Parti des travailleurs entre 2003 et 2012, et s'est fait connaître en 2018 après la diffusion virale d'une vidéo soutenant des manifestants lors d'une grève de chauffeurs routiers. Ses détracteurs l'ont accusé de diffuser de la désinformation et de mener des campagnes de harcèlement coordonnées. Le même article indique que des contacts ont été pris par des intermédiaires au sujet d'une éventuelle aide à la campagne de Pedro Sánchez avant les élections législatives du 29 novembre en Espagne, sans que l'on sache si Janones a accepté.

Bolsonaro et le contexte international

The New York Times rapporte également que M. Bolsonaro a quitté le Brésil pour les États-Unis après que les autorités lui ont ordonné de remettre ses passeports, dans le cadre d'une enquête pour blanchiment d'argent. En France, La France insoumise, dirigée par Jean-Luc Mélenchon, a lancé sa propre chaîne WhatsApp baptisée « L'équipe de Mélenchon », qui comptait près de 100 000 abonnés peu après son lancement, selon 20minutes. Le coordinateur du parti, Manuel Bompard, a présenté ce modèle comme transposable.

« Ce que les Brésiliens ont fait, nous pouvons le faire nous-mêmes en France. »

Le parti français se projette vers une élection présidentielle dans environ six mois, où Marine Le Pen est considérée comme la probable vainqueure, selon 20minutes.