Le plan de vente de la Coupe du monde à 20 milliards de dollars de la FIFA avec les liens Kushner suscite la fureur de l'UEFA et une menace de boycott

Le plan à 20 milliards de dollars

La FIFA a annoncé mardi la création de FIFA Forward Enterprise (FFE), une filiale qui regrouperait les droits commerciaux de la Coupe du monde masculine, de la Coupe du monde féminine et de la Coupe du monde des clubs. L'entité est valorisée à 20 milliards de dollars, la FIFA prévoyant de vendre jusqu'à 20 % à des investisseurs externes, levant ainsi jusqu'à 4,2 milliards de dollars plus tard cette année. J.P. Morgan conseille, et Thrive Eternal, fondée par Joshua Kushner (frère de Jared Kushner, gendre du président américain Donald Trump), mène la recherche d'investisseurs. Greg Maffei, directeur général de BANN Ventures et ancien président et directeur général de Liberty Media, est un conseiller commercial. La FIFA affirme que le financement annuel de chaque association membre pourrait plus que doubler, passant de 8 millions de dollars à 20 millions de dollars par an. Par ailleurs, chacun des 211 membres aurait la possibilité de prendre une participation unique de 20 millions de dollars dans FFE, soit environ 0,1 % de l'entité. Infantino a qualifié cela de « démocratisation du football dans le monde entier ».

La réponse furieuse de l'UEFA

L'UEFA, représentant 55 membres européens, a immédiatement condamné le plan. Dans un communiqué, elle a déclaré :

Cela franchit une ligne que les institutions dirigeantes du football ne devraient jamais franchir.

L'UEFA a ajouté : « L'âme et la gouvernance du football ne sont pas des actifs à échanger – surtout avec une transparence nulle quant à qui en profite financièrement. Aucun d'entre nous n'est propriétaire du football. Ce n'est pas à la FIFA de le vendre. » L'instance a déclaré qu'elle prenait les rapports « extrêmement au sérieux » et a exhorté chaque association nationale à faire de même. Hans-Joachim Watzke, vice-président de la DFB et officiel de l'UEFA, a qualifié le plan d'attaque frontale contre le football et a noté une unité remarquable parmi les parties prenantes européennes après des discussions avec le président de l'UEFA, Aleksander Čeferin. Le poids sportif de l'Europe, avec six quarts de finalistes et trois demi-finalistes lors de la récente Coupe du monde à 48 équipes, a été cité comme un levier potentiel.

Liens politiques et enquêtes potentielles

L'implication de la famille Kushner approfondit la relation déjà étroite entre Infantino et Trump, qui a attiré l'attention lors de la Coupe du monde masculine qui vient de se terminer aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Die Welt a rapporté que Thrive Capital vise à attirer des fonds souverains internationaux. Alors qu'Infantino fait face à une réélection en mars, et que les élections de mi-mandat américaines ont lieu le 3 novembre, une majorité démocrate à la Chambre pourrait élargir les enquêtes sur les liens d'Infantino avec Trump. Jamie Raskin, le principal démocrate de la commission judiciaire, a déjà exigé une liste de cadeaux à Trump, des communications avec le ministère de la Justice et les registres des visiteurs du siège de la FIFA à Miami et du bureau de la Trump Tower. Une personne impliquée dans la gouvernance du football de haut niveau a déclaré à Die Welt :

Ce serait le scénario de tempête parfaite dans le monde de la FIFA. Je crois qu'ils trouveront quelqu'un pour se présenter contre lui.

Menace de boycott et réunion d'urgence

Plusieurs médias, dont Sky, ESPN et Bloomberg, ont rapporté que l'UEFA prévoit une réunion virtuelle d'urgence avec ses 55 membres cette semaine pour formuler une réponse unifiée. The Independent a déclaré que la réunion discuterait d'une « option nucléaire » de boycott de la Coupe du monde. Le Premier ministre britannique Andy Burnham a également pesé, postant :

Le football n'appartient pas aux investisseurs. Il appartient aux gens qui remplissent les stades... La Coupe du monde n'est pas un produit. C'est la plus grande compétition du sport mondial, et elle n'a jamais appartenu à personne pour être vendue. Habillez l'accord comme vous voulez. Une fois que vous en avez vendu une partie, vous avez tout vendu.

Quelle est la suite

Le plan de la FIFA nécessite l'approbation d'une majorité de ses 211 associations membres. Infantino devrait utiliser la promesse d'un financement accru pour obtenir des votes, mais la farouche opposition européenne pourrait en influencer d'autres. Les critiques avertissent que les investisseurs privés exigeraient plus de commercialisation, conduisant potentiellement à plus de publicité, de spectacles sponsorisés à la mi-temps et à une expansion supplémentaire des tournois. Le Berliner Zeitung a noté qu'Infantino a déjà évoqué l'expansion de la Coupe du monde à 64 équipes, et un cycle biennal pourrait suivre. La réunion d'urgence de cette semaine pourrait déterminer si la menace de boycott de l'Europe gagne du terrain.