Le but de la dernière seconde de Mulroy envoie Louth en quarts de finale

Le moment décisif

Menés de deux points à quelques secondes de la fin à Inniskeen, le capitaine de Louth, Sam Mulroy, a décoché un tir d'environ 50 mètres. Le ballon est retombé court, mais le gardien d'Armagh, Ethan Rafferty, a mal jugé son saut et l'a laissé lui échapper des mains pour finir au fond des filets. La sirène avait retenti ; le but a été validé et Louth est passé d'un déficit de 2-19 à 2-20 à une victoire 2-20 à 2-19 lors de la toute première rencontre de championnat entre les deux comtés.

Rafferty, remplaçant de dernière minute de Blaine Hughes, avait pourtant bien joué et même délivré une passe décisive pour un point en début de match. Après le coup de sifflet final, il s'est effondré sur la pelouse, le visage caché, tandis que ses coéquipiers et les 6 000 spectateurs encaissaient le dénouement.

McGeeney défend son gardien

Le manager d'Armagh, Kieran McGeeney, a qualifié la fin de « coup de pied dans les couilles » mais a immédiatement dédouané Rafferty.

« Écoutez, tout le monde fait des erreurs. Nous avons perdu le ballon trois ou quatre fois. Si nous ne l'avions pas perdu, le ballon ne serait pas entré. Ce n'est pas Ethan, c'est nous tous. C'est comme ça. On gagne ensemble, on perd ensemble. »

La théorie du chaos de Devlin

Le manager de Louth, Gavin Devlin, a reconnu la part de chance mais a insisté sur le fait que son équipe avait délibérément choisi d'embrasser l'imprévisibilité des nouvelles règles.

« La sirène, les règles, le nouveau produit que nous avons. Il y a pas mal de chaos là-dedans. Je pense que plus on embrasse ce chaos, tout en essayant d'y mettre un peu de structure, mieux on se porte, parce que ces matches prennent une vie propre. »

Devlin a également souligné un détail tactique : son équipe essaie de positionner un joueur grand sous les ballons qui retombent, sachant que beaucoup de tentatives à deux points tombent court. Cette pression a contribué à l'erreur de Rafferty.

Ce que cela signifie

La quatrième victoire consécutive de Louth à Inniskeen les envoie directement en quarts de finale du championnat d'Irlande pour la deuxième fois en trois saisons. Armagh, champion d'Ulster, doit se ressaisir pour un match de repêchage au troisième tour. Ils connaîtront leurs adversaires lundi matin et joueront le week-end prochain.

Mulroy a terminé avec 1-4, tandis que Dara McDonnell a ajouté 1-3 en jeu. Pour Armagh, Oisín Conaty (1-1), Gareth Murphy (1-0) et Ross McQuillan (0-4) avaient fait assez pour construire une avance de deux points, mais l'équipe n'a pas réussi à marquer dans les neuf dernières minutes, laissant Louth à portée.