Lou Koller, leader et cofondateur de Sick of It All, décède à 59 ans après un combat contre le cancer

Une voix du hardcore se tait

Lou Koller, le chanteur et cofondateur du groupe de hardcore new-yorkais Sick of It All, est décédé. Il avait 59 ans. Le groupe a confirmé la nouvelle dans un communiqué sur les réseaux sociaux le 25 juillet 2026, disant à leur « famille hardcore mondiale » que la perte était accablante. Koller luttait contre un adénocarcinome de l'œsophage depuis mi-2024.

« Le niveau de perte que nous ressentons en ce moment est accablant. »

Cette année devait marquer le 40e anniversaire du groupe, un jalon désormais assombri par le deuil. Les camarades de groupe ont rappelé la « camaraderie, l'engagement et l'enthousiasme » constants de Koller qui sont restés inébranlables pendant des décennies.

Le combat contre le cancer

En juin 2024, Koller a annoncé à ses fans que les médecins avaient découvert une tumeur dans son œsophage s'étendant jusqu'à son estomac. Le diagnostic a forcé le groupe à annuler une tournée européenne prévue pendant qu'il suivait un traitement intensif, incluant une chimiothérapie. Une campagne de financement lancée par son frère Pete a recueilli des centaines de milliers de dollars de la communauté hardcore mondiale en quelques jours, aidant à couvrir les frais médicaux.

Koller a été brièvement déclaré sans cancer en mai 2025, mais la maladie est réapparue peu après. Dans leur dernier hommage, le groupe a remercié tous ceux qui ont fait un don à son fonds médical, disant que le soutien lui a fait « se sentir spécial et aimé pendant ces deux dernières années de lutte ».

« Son combat est terminé maintenant et il peut enfin se reposer. Espérons qu'il peut encore d'une manière ou d'une autre voir et ressentir la belle marque positive qu'il a laissée sur le monde. »

Un héritage hardcore de quatre décennies

Né et élevé dans le Queens, à New York, Koller a formé Sick of It All en 1986 avec son jeune frère Pete Koller et le batteur Armand Majidi. Le trio est devenu un pilier de la scène hardcore de la ville, sortant leur premier album Blood, Sweat and No Tears en 1989. Grâce à des tournées incessantes, ils ont bâti une base de fans internationaux farouchement loyaux. Le bassiste Craig Setari a rejoint en 1993, complétant la formation qui devait durer pour le reste de la carrière du groupe.

Sick of It All a sorti 12 albums studio, le dernier étant Wake the Sleeping Dragon! en 2018, et a joué des milliers de concerts à travers le monde. Leur son, construit sur une fureur groove et des vocaux criés, a influencé d'innombrables pairs et groupes plus jeunes. La présence scénique de Koller, un mélange d'énergie brute et de sarcasme acéré, est devenue un élément définissant l'identité du groupe.

« Lou avait le pouvoir d'élever le moral de tous lors de nos concerts avec un sourire et un commentaire sarcastique, et il conquérait les gens partout où nous jouions, de toutes les cultures et de tous les coins du monde. »

La réaction du groupe et de la communauté

L'annonce a déclenché une vague d'hommages de la part des fans et des musiciens. Le communiqué du groupe a souligné le lien profond que Koller avait tissé avec le public partout. Ils l'ont décrit à la fois comme un « ami bien-aimé et un leader emblématique », un double rôle qu'il a maintenu sans prétention pendant près de quatre décennies. Le communiqué s'est terminé par une note de gratitude envers la communauté hardcore qui l'a soutenu pendant son traitement.

La perte laisse l'avenir de Sick of It All incertain. Pour l'instant, l'accent reste mis sur l'empreinte que Koller a laissée à ceux qui l'ont connu et sur la musique qu'il a contribué à créer.