L'OTAN s'apprête à donner à son commandant suprême de larges pouvoirs pour intercepter les drones après les attaques sur le flanc est

Un nouveau dispositif de commandement

Après des mois de négociations, les membres de l'OTAN devraient approuver d'ici le sommet des chefs d'État et de gouvernement des 7 et 8 juillet à Ankara une proposition qui donnerait au commandant suprême des forces alliées en Europe, le général américain Alexus Grynkewich, une flexibilité nettement accrue pour répondre aux menaces aériennes. Selon ce plan, il pourrait déplacer des ressources militaires au sein de l'Alliance et ajuster les niveaux d'alerte des équipements sans obtenir au préalable le consentement formel de chaque capitale, selon deux diplomates de l'OTAN et un responsable de l'Alliance cités par POLITICO.

Cette initiative fusionnerait formellement les systèmes de défense antimissile et antiaérienne de l'OTAN avec les missions de police aérienne menées par les chasseurs alliés au-dessus du flanc oriental et au-delà, les transformant en opérations intégrées de défense aérienne. Actuellement, chaque État membre fixe ses propres règles sur la manière et l'endroit où ses armes nationales peuvent être utilisées. Ces réserves nationales créent une mosaïque de restrictions dont les alliés se plaignent depuis longtemps qu'elles ralentissent la réponse aux menaces rapides.

Les incidents qui ont forcé le changement

Cette poussée a pris de l'urgence après une série d'incidents dangereux. Fin mai, un drone d'origine russe a frappé un immeuble d'habitation à Galați, en Roumanie, provoquant un incendie et blessant deux personnes. Environ une semaine plus tard, un drone maritime a dérivé dans le port de Constanța et s'est autodétruit vers 10 h 30, endommageant un bâtiment industriel ; les autorités ukrainiennes ont ensuite déclaré avoir perdu le contrôle de plusieurs drones, probablement en raison d'un brouillage électronique. La zone avait été évacuée au préalable, évitant des pertes humaines.

Sur tout le flanc oriental, les pays de l'OTAN ont été confrontés à des essaims de drones pénétrant dans l'espace aérien polonais et roumain, à des violations en Estonie et à des drones suspects survolant la Lettonie. Ces épisodes ont causé des dégâts matériels, des pertes humaines et des turbulences politiques dans les capitales concernées.

Le réveil des missiles iraniens

Les discussions sur l'assouplissement des restrictions nationales sont en cours depuis au moins octobre, mais le tir de missiles balistiques iraniens vers la Turquie plus tôt cette année a ajouté une urgence accrue. Le responsable de l'OTAN a déclaré à POLITICO que cet incident renforçait l'argument en faveur d'une approche à l'échelle de l'Alliance, plutôt que de laisser chaque nation gérer les menaces de manière isolée.

Les pays se tournent toujours vers l'OTAN lorsqu'un drone pénètre dans leur espace aérien, mais l'Alliance a besoin que les nations fassent leur part en levant les restrictions.

Le général Grynkewich a présenté ses propositions de flexibilité aux 32 ambassadeurs de l'OTAN au début de cette année. Si les dirigeants approuvent le plan lors du sommet d'Ankara, il obtiendra, pour la première fois, l'autorité permanente de gérer la défense aérienne sur l'ensemble du territoire de l'Alliance en tant que commandant opérationnel unifié.