La socialiste démocrate Nithya Raman donnée gagnante à la mairie de Los Angeles face à Karen Bass

Une courte victoire face à une sortante

Nithya Raman, conseillère municipale progressiste de 45 ans et membre des Democratic Socialists of America, est donnée gagnante par Decision Desk HQ face à la maire sortante Karen Bass, 73 ans. CNN et CBS ont projeté Raman comme prochaine maire jeudi après-midi, heure de Paris. Les dépouillements la créditaient d'un peu plus de 52 % des voix, contre 48 % pour Karen Bass. Cette dernière a appelé Nithya Raman pour concéder sa défaite jeudi 5 novembre ; Raman prendra ses fonctions en janvier.

Une avance qui s'est creusée au fil du dépouillement

Nithya Raman devançait Karen Bass de 26 000 voix mercredi soir 4 novembre, et son avance n'a cessé de s'élargir à mesure que le dépouillement se poursuivait. Les bulletins comptés après le jour du scrutin proviennent généralement d'électeurs plus jeunes et plus progressistes, qui avaient largement soutenu Raman dans les récents sondages. Les votes par correspondance, méthode utilisée surtout par les électeurs plus jeunes et plus à gauche, étaient alors en cours de dépouillement. Le déroulé du dépouillement est présenté ci-dessous.

Le bilan de Karen Bass et la campagne de Nithya Raman

Karen Bass, première femme élue maire de Los Angeles en 2022, a été critiquée pour la gestion de l'incendie de Palisades et la lenteur de la reconstruction qui a suivi. Le feu a tué 12 personnes, détruit près de 7 000 bâtiments à Pacific Palisades et Malibu et causé des pertes d'environ 25 milliards de dollars. Les médias évoquent aussi son voyage au Ghana alors qu'une partie de la ville brûlait, ainsi que les coupes dans le budget du service incendie municipal. Le sans-abrisme, la hausse du coût de la vie et la pénurie de logements ont nourri la frustration des électeurs, et sa cote d'approbation était comparable à celle de Donald Trump. Urbaniste arrivée d'Inde aux États-Unis à l'âge de six ans et membre du conseil municipal depuis 2020, Nithya Raman est entrée en campagne quelques heures avant la date limite de dépôt des candidatures, peu après avoir soutenu la réélection de Karen Bass. Elle s'est présentée comme la candidate capable de répondre à ce moment avec honnêteté et urgence, promettant des loyers plus bas, de meilleures rues, moins de sans-abri et des quartiers plus sûrs. Elle a promis de réduire d'au moins 50 % le nombre de personnes dormant sous des tentes et dans des campements avant les Jeux olympiques de 2028. Lors de la primaire, elle a été éclipsée par la campagne de Spencer Pratt, ancienne star de la télé-réalité et républicain inscrit sur les listes électorales, qui s'est lancé après avoir perdu sa maison dans l'incendie de Palisades.

Réactions de l'establishment et contexte plus large

Kurt Petersen, coprésident du syndicat de l'hôtellerie UNITE Here Local 11, l'un des rares grands syndicats à soutenir Raman, a décrit le résultat en ces termes : « Choisissez votre qualificatif : ce fut une mousson, un tremblement de terre, un nivellement, une restructuration. C'était tout cela à la fois. » Selon lui, la classe politique de la ville s'était rangée derrière Karen Bass, mais peu des électeurs qu'elle représente l'ont suivie dans les urnes. Plusieurs médias et analystes comparent Nithya Raman à Zohran Mamdani, maire de New York et lui aussi socialiste démocrate ; tous deux sont nés hors des États-Unis. Le résultat est tombé la même nuit où les démocrates ont pris le contrôle de la Chambre des représentants et du Sénat. À Washington, les DSA ont également obtenu un succès avec la victoire annoncée de Janeese Lewis George à la mairie.