L'Autriche et l'Algérie face à une finale de groupe où un match nul pourrait arranger les deux camps, ravivant le fantôme de 1982

Les permutations du groupe J

L'Argentine a déjà remporté le groupe J et les débutants jordaniens sont éliminés, laissant l'Autriche et l'Algérie se disputer la deuxième place et une éventuelle place de meilleur troisième. Les deux équipes comptent trois points après avoir battu la Jordanie et perdu contre l'Argentine de Lionel Messi. L'Autriche occupe actuellement la deuxième place à la différence de buts, mais le calcul est faussé par le fait que terminer troisième pourrait offrir un adversaire plus facile en seizièmes.

Si l'Autriche et l'Algérie font match nul, l'Autriche resterait deuxième et affronterait le vainqueur du groupe H, qui est probablement l'Espagne, championne d'Europe. Les Algériens se qualifieraient probablement comme l'une des huit meilleures troisièmes et rencontreraient alors les vainqueurs du groupe A (Mexique) ou du groupe G (Égypte, Belgique ou Iran). Une victoire scellerait la deuxième place et une probable rencontre avec l'Espagne ; une lourde défaite éliminerait le perdant.

Les échos de Gijón

Ce scénario a ravivé les souvenirs de la Coupe du monde 1982, lorsque l'Allemagne de l'Ouest et l'Autriche ont joué un match 1-0 qui a éliminé l'Algérie à la différence de buts. Surnommé la « Honte de Gijón », ce match a poussé la FIFA à imposer des coups d'envoi simultanés lors des dernières rencontres de groupe. Aujourd'hui, quatre décennies plus tard, le nouveau format à 48 équipes a ouvert la voie à une dynamique similaire, un match nul arrangeant les deux formations.

Les entraîneurs écartent les rumeurs de collusion

Le manager allemand de l'Autriche, Ralf Rangnick, a écarté toute suggestion que son équipe viserait autre chose que la victoire. « Non, absolument pas, » a-t-il déclaré aux journalistes à Kansas City. « Aucun de nous, même un jour avant, ne sait quelle sera la situation. Une fois que cela commence, nous le saurons, mais cela n'influencera pas notre match. »

Le milieu de terrain Konrad Laimer s'est montré tout aussi direct : « Au final, nous voulons nous concentrer sur nous-mêmes, nous voulons gagner le match, nous voulons passer la phase de groupes, et ensuite peu m'importe qui nous affrontons. »

Le sélectionneur de l'Algérie, Vladimir Petkovic, a également refusé de se prêter aux hypothèses. « Si et que se passe-t-il si, c'est une expression qui n'existe pas, » a-t-il dit. « Mais nous devons faire de notre mieux pour promouvoir nos ambitions et essayer de gagner le match. Absolument. »

Contexte du coup d'envoi

Le match au Arrowhead Stadium de Kansas City débute tard samedi soir, heure locale (04h00 CEST dimanche). C'est l'un des deux derniers matches de la phase de groupes, ce qui signifie que les deux équipes sauront exactement ce qu'il faudra faire au moment d'entrer sur le terrain.