L'Irak obtient des États-Unis une dérogation aux sanctions autorisant 40 vols iraniens quotidiens vers Najaf

Les termes de l'exemption aérienne

Le gouvernement irakien a annoncé que des compagnies iraniennes peuvent exploiter jusqu'à 40 vols quotidiens à destination et en provenance de l'aéroport international de Najaf après l'approbation par Washington d'une exemption aux sanctions. Le cabinet du Premier ministre irakien Ali al-Zaidi a confirmé l'accord vendredi, rétablissant les couloirs aériens commerciaux entre les deux pays. La mesure exclut spécifiquement Mahan Air, une compagnie iranienne sous sanctions américaines depuis 2011 pour des accusations de transport de personnel, d'équipements et de fonds pour le Corps des gardiens de la révolution islamique. Les autorités irakiennes avaient auparavant obtenu une exemption distincte pour la compagnie publique Iraqi Airways, qui prévoit de reprendre ses vols vers des destinations iraniennes en octobre. Le Premier ministre al-Zaidi a qualifié l'accord d'étape importante pour les voyages humanitaires, les soins médicaux et le tourisme transfrontalier.

Le voyage aérien ne représente pas simplement un transport entre deux aéroports, mais plutôt un pont de communication entre les peuples.

Négociations à Washington et désarmement des milices

L'accord fait suite à des entretiens directs tenus jeudi à Washington entre le secrétaire au Trésor des États-Unis Scott Bessent et le ministre irakien des Affaires étrangères Fuad Hussein. Les discussions ont porté sur les pèlerinages chiites vers les sanctuaires sacrés, l'application des sanctions économiques américaines contre l'Iran et les engagements sécuritaires de Bagdad. Le Premier ministre al-Zaidi s'est engagé à désarmer d'ici juin les groupes armés soutenus par l'Iran opérant en Irak. Le ministre des Affaires étrangères Hussein a déclaré que l'exemption aux sanctions reflète le respect mutuel entre Bagdad et Washington tout en préservant l'accès aux lieux saints de Najaf. La ville abrite le sanctuaire de l'imam Ali, qui attire chaque année des millions de visiteurs religieux, d'universitaires et de pèlerins venus d'Iran et de toute la région.

Chronologie des sanctions et suspensions aéroportuaires

Le Trésor américain a élargi ses mesures économiques le 8 septembre, ciblant 36 entités liées à l'industrie aéronautique iranienne afin de restreindre les revenus de l'État. Washington a fixé au 23 septembre une échéance de conformité pour les prestataires de services étrangers, avertissant que les entreprises ravitaillant ou traitant des aéronefs iraniens risquaient d'être exclues du système financier en dollars. Des sociétés tierces d'assistance en escale ont ensuite cessé leurs opérations pour les avions iraniens, entraînant l'arrêt des vols dans quatre aéroports irakiens fin septembre. L'ambassadeur d'Irak à Téhéran, Yasser al-Hajjaj, a déclaré que Bagdad n'avait pas ordonné cette suspension, ce qui a donné lieu à des manifestations publiques devant l'aéroport de Najaf et dans des villes du sud, notamment Nasiriya, Karbala et Amarah. Des restrictions similaires ont contraint des compagnies de pays voisins, dont l'Azerbaïdjan, le Turkménistan, la Géorgie et les Émirats arabes unis, à suspendre ou à limiter les vols iraniens.

Trafic passagers et déplacements transfrontaliers

L'arrêt des vols a contraint les voyageurs à chercher des options de transport terrestre entre l'Irak et l'Iran. Avant l'entrée en vigueur des restrictions, les compagnies aériennes iraniennes exploitaient de nombreuses lignes régulières vers le territoire irakien, desservant des pèlerins, des étudiants universitaires et des patients. L'ambassadeur d'Iran à Bagdad, Mohammad Kazem al-Sadegh, a décrit l'ampleur du trafic passagers entre les deux pays avant la suspension.

Environ 12 000 à 13 000 personnes voyagent entre l'Iran et l'Irak et inversement sur des compagnies aériennes iraniennes, ce qui n'est pas un chiffre négligeable.

Selon al-Sadegh, les compagnies aériennes iraniennes exploitaient environ 25 vols quotidiens vers Najaf et environ 15 vols quotidiens vers Bagdad avant que les sanctions n'interrompent les services réguliers. La nouvelle dérogation rétablit l'accès direct à Najaf, même si des contraintes plus larges subsistent pour d'autres destinations irakiennes et pour l'espace aérien étranger.