Lionel Messi met fin à sa carrière en sélection avec un but et deux passes décisives lors de la victoire 3-0 contre le Bénin

L'adieu au stade Monumental

Le capitaine Lionel Messi, 39 ans, a disputé mardi à Buenos Aires sa 208e et dernière sélection avec l'Argentine, inscrivant un but et délivrant deux passes décisives lors d'une victoire 3-0 contre le Bénin. Une foule de 85 000 spectateurs a rempli le stade Monumental après un coup d'envoi donné avec 30 minutes de retard, à 23h30 GMT. Avant le match, le personnel du stade a déployé un maillot géant floqué du numéro 10 et du mot « Gracias » sur la moitié de la pelouse. Le vétéran de la guerre des Malouines Fabio Santana a interprété l'hymne national aux côtés d'un drapeau portant l'inscription « Las Malvinas son argentinas », que l'équipe avait exhibé après sa victoire 2-1 contre l'Angleterre en demi-finales de la Coupe du monde 2026. Messi est entré sur le terrain accompagné de ses trois enfants, tandis que son épouse Antonela Roccuzzo et sa mère Celia Cuccittini assistaient à la rencontre depuis les tribunes.

Déroulement du match et hommages

L'arbitre a interrompu le jeu à la 10e minute alors que le stade se levait pour une ovation de deux minutes accompagnée de feux d'artifice et de chants. L'Argentine a ouvert le score à la 48e minute lorsque le défenseur Nicolás Otamendi, qui disputait lui aussi sa dernière sélection, a marqué sur un corner tiré par Messi. Le gardien béninois Marcel Dandjinou a repoussé un coup franc de Messi à la 60e minute, mais Nico Paz a inscrit un deuxième but à la 61e minute après une passe du capitaine. À la 70e minute, Messi a transformé un penalty dans la lucarne, et le sélectionneur Lionel Scaloni l'a maintenu sur le terrain pendant toute la rencontre.

Réactions des coéquipiers

Des hommages ont accompagné la dernière sélection de Messi après l'annonce de sa retraite le 31 août 2026. L'attaquant brésilien Neymar, qui a joué aux côtés de Messi à Barcelone et au Paris Saint-Germain, a publié un message sur Instagram avant le coup d'envoi.

Ce n'est pas seulement l'Argentine qui te remercie, le monde entier te remercie pour tout ce que tu as fait pour le football.

Le milieu de terrain Rodrigo De Paul, coéquipier de Messi en sélection argentine et à l'Inter Miami, a évoqué l'influence personnelle du capitaine.

Il m'a fait grandir non seulement en tant que footballeur, mais aussi en tant que personne. Je suis devenu une meilleure personne, un meilleur être humain, un meilleur athlète, un meilleur père et un meilleur ami.

L'ancien ailier argentin Angel Di Maria est également revenu sur l'événement.

Le voir aussi heureux, et cette tranquillité de savoir qu'il a tout donné, c'est ce qui nous rend tous heureux.

Palmarès et records

Plus tôt mardi, l'Université de Buenos Aires a décerné à Messi un doctorat honorifique au siège de la Fédération argentine de football. Le match d'adieu a attiré au stade d'anciens internationaux, dont les champions du monde 1978 et 1986 Daniel Bertoni et Oscar Ruggeri, aux côtés de Gonzalo Montiel. Messi achève sa carrière internationale de 22 ans avec à son palmarès les Jeux olympiques de 2008, les Copa América 2021 et 2024, la Finalissima 2023 et la Coupe du monde 2022. Sa carrière internationale s'est close deux mois et demi après la défaite 1-0 de l'Argentine face à l'Espagne en finale de la Coupe du monde 2026 dans le New Jersey.