L'IndyCar fait ses débuts dans le centre-ville de Washington avec le Grand Prix Freedom 250 sur le circuit de rue du Capitole

Tracé du circuit sur le National Mall

Le Grand Prix Freedom 250 amène la course de monoplaces de haut niveau à Washington, en utilisant un circuit de rue temporaire de 1,66 mile et 7 virages aménagé dans le centre-ville. Les concurrents empruntent Pennsylvania Avenue vers le nord-ouest après le virage 1, passant devant des monuments comme la National Gallery of Art, les Archives nationales et des vues sur le Capitole américain. Les rues de la ville présentent des conditions de surface distinctes, notamment des passages piétons en brique glissants et des plaques d'égout soudées. Les pilotes effectueront 147 tours dimanche pour atteindre la distance de 250 miles, ce qui en fait le plus long événement IndyCar depuis les années 1980 selon Fox Sports. Washington a déjà accueilli du sport automobile professionnel en 2002, lorsqu'un parking du RFK Stadium a été adapté pour une course de l'American Le Mans Series. Kyle Kirkwood a salué le cadre avant les séances d'essais.

Passer devant le Capitole, les vues ici, toute l'architecture des bâtiments autour, tous les musées, c'est le genre de choses dont on rêve.

Décret présidentiel et parrainage d'entreprise

Le président Donald Trump a établi le Grand Prix par un décret présidentiel en janvier dans le cadre des célébrations du 250e anniversaire de l'indépendance américaine. L'initiative de sport motorisé fait suite à un événement UFC en juin sur la pelouse sud de la Maison-Blanche. Roger Penske, le propriétaire de la série qui a reçu la Médaille présidentielle de la liberté en 2019, a dirigé l'organisation de l'événement aux côtés du président de Penske Corp et président de la course Bud Denker. Dimanche, Trump prévoit d'agiter le drapeau vert et de faire un tour dans la limousine présidentielle. La course a attiré des sponsors IndyCar pour la première fois, notamment Boeing, Starlink de SpaceX et Delta Air Lines, dont le directeur général Ed Bastian prévoit d'assister. Ils rejoignent des partenaires corporatifs comme General Motors, Honda, United Airlines, Amazon Web Services, Shell, Gulfstream, Altria, Verizon et Washington Gas. Bud Denker a décrit la portée commerciale de l'événement.

C'est aussi une opportunité pour nous de développer notre sport et, en le présentant à ces entreprises qui n'ont jamais fait partie de notre sport.

Vendredi matin, des responsables et personnalités publiques ont participé à des tours d'essai atteignant des vitesses de plus de 130 mph dans des Chevrolet Corvette et des IndyCar. Les passagers comprenaient l'ancien sénateur Joe Manchin III, le secrétaire à l'Intérieur Doug Burgum, le secrétaire à la Sécurité intérieure Markwayne Mullin, l'ambassadeur de Nouvelle-Zélande Chris Seed et la maire de Washington Muriel Bowser. Bowser a déclaré que les responsables de la ville s'attendent à 140 000 spectateurs chaque jour pendant le week-end, nécessitant d'importantes fermetures de rues.

Exigences physiques et course au titre

Vingt-cinq pilotes devront composer avec la chaleur estivale (températures dans les 80 °F) et une humidité élevée pendant environ trois heures de course. Comme les voitures IndyCar n'ont pas de direction assistée, les pilotes pesant environ 150 livres doivent absorber des forces latérales intenses dans chaque virage, perdant environ 5 livres de poids en eau par la transpiration. Le sextuple champion de la série Scott Dixon cherche sa première victoire de la saison pour prolonger sa série d'au moins une victoire par saison sur 21 années consécutives. L'événement est la dernière saison de Dixon avec Chip Ganassi Racing après 25 ans, avant son passage chez Arrow McLaren en 2027. Le coéquipier de Chip Ganassi Racing, Álex Palou, mène le championnat avec quatre courses restantes sur les 18 de la saison. Seuls Palou, Kyle Kirkwood et Marcus Ericsson ont gagné sur circuit urbain cette saison, tandis que Rinus VeeKay arrive avec six top-10. Scott Dixon a évalué le statut de l'événement de Washington.

À côté de l'Indy 500, c'est celui que vous voudrez gagner.