L'Iran fait match nul 2-2 face à la Nouvelle-Zélande lors d'une entrée en lice marquée par des protestations

L'Iran et la Nouvelle-Zélande ont débuté leur parcours dans le groupe G de la Coupe du monde par un match nul 2-2 lundi au SoFi Stadium. Ce résultat laisse les deux équipes avec un point, mais la soirée a été tout autant définie par la politique que par le football.

Protestation lors de l'hymne

Avant le coup d'envoi, des milliers de membres de la diaspora iranienne présents dans les tribunes ont sifflé et hué pendant l'hymne national iranien. Sur le terrain, les joueurs ont chanté, contrairement à la Coupe du monde 2022 au Qatar où l'équipe était restée silencieuse avant son match contre l'Angleterre en signe de solidarité avec les manifestations anti-gouvernementales. À l'extérieur du stade, des militants ont distribué des t-shirts arborant le drapeau pré-révolutionnaire « lion et soleil » ainsi que les visages de manifestants tués lors des événements des 8 et 9 janvier. Certains ont scandé « Javid Shah » (vive le Shah) et brandi des pancartes « No deal » visant le gouvernement de Téhéran.

Dans le stade

Les agents de sécurité ont globalement autorisé l'entrée des anciens drapeaux dans les tribunes, demandant aux supporters de ne pas les accrocher aux rambardes, avant de renoncer lorsque les bannières sont réapparues quelques instants plus tard. Outre le contingent iranien, la foule comprenait un groupe bruyant de supporters mexicains et un nombre plus restreint d'Américains, créant une atmosphère de carnaval malgré les tensions politiques latentes. Avant le match, des drapeaux géants des deux nations ont été déployés sur la pelouse, tandis que les supporters dans les tribunes agitaient l'étendard « lion et soleil » et chantaient des slogans rappelant la monarchie.

Le match

La Nouvelle-Zélande a ouvert le score par Elijah Just, auteur d'un doublé qui a permis à son équipe de mener à deux reprises. Le capitaine Chris Wood a délivré les passes décisives sur les deux buts. L'Iran a répondu à chaque fois : Ramin Rezaeian a inscrit le premier égalisateur, puis a servi Mohammad Mohebi pour le but de la 64e minute, portant le score à 2-2. Ce match nul ne favorise aucune des deux équipes, mais prouve que la Nouvelle-Zélande peut rivaliser avec un adversaire mieux classé.

Après le coup de sifflet final

À la fin du match, de nombreux supporters iraniens se sont levés pour applaudir l'équipe, choisissant de séparer la compétition sportive de la contestation politique qui avait ponctué la cérémonie d'avant-match. Un supporter a déclaré aux journalistes qu'il est possible de s'opposer au gouvernement tout en appréciant un match de football, « mais certaines personnes ne comprennent pas cela ». Les réactions mitigées à l'intérieur du stade reflètent les profondes divisions au sein de la diaspora iranienne.

Contexte général

Les protestations font écho aux tensions politiques qui entourent l'équipe nationale iranienne ces dernières années. Lors de la Coupe du monde 2022, le refus des joueurs de chanter l'hymne avant d'affronter l'Angleterre avait été largement interprété comme un soutien au mouvement anti-gouvernemental. Cette fois, l'équipe a chanté, mais la contestation de la foule a été plus forte, transformant un événement sportif international en une tribune d'expression politique.