Robert Lewandowski rejoint le Chicago Fire pour un contrat de joueur désigné de deux ans après son départ du Barça

Transfert finalisé

Le Chicago Fire a confirmé lundi soir que Robert Lewandowski a signé un contrat de deux ans, devenant le troisième joueur désigné du club. Ce contrat fait du joueur de 37 ans le deuxième joueur le mieux payé de la Major League Soccer, derrière seulement Lionel Messi de l'Inter Miami. Avec les primes et les accords de marketing, le capitaine polonais gagnera environ 20 millions de dollars par an. L'accord court jusqu'en décembre 2028, faisant de Chicago son premier club en dehors de l'Europe après ses passages au Lech Poznań, au Borussia Dortmund, au Bayern Munich et au Barça.

Nous avons signé un contrat avec Robert Lewandowski, une icône mondiale du football et le meilleur buteur de l'histoire de l'équipe nationale polonaise.

Lewandowski s'est rendu aux États-Unis à la mi-juin avec son agent Pini Zahavi, un avocat et un conseiller pour finaliser les négociations. Le club le courtisait depuis des mois, l'ayant même invité lors de la phase de groupes de la Coupe du monde pour lui présenter la ville et ses projets à long terme.

Adieu au Barça

Lewandowski a annoncé son départ du Barça le 16 mai, son contrat expirant fin juin. En quatre saisons en Catalogne, il a disputé 193 matches et marqué 120 buts, se classant 14e sur la liste des meilleurs buteurs de l'histoire du club. Son palmarès y comprend trois titres de Liga (2023, 2025, 2026), une Copa del Rey (2025) et trois Supercoupes d'Espagne. Lors de sa dernière saison 2025-2026, il a joué 46 matches et marqué 19 buts, mais son rôle a diminué : il a débuté moins de matches, est souvent entré en jeu et a manqué du temps en raison de blessures mineures.

Un club aux racines polonaises

Le Chicago Fire a des liens profonds avec le football polonais. Fondé en 1997, le jour du 126e anniversaire du Grand incendie de Chicago, le club a remporté sa seule Coupe MLS en 1998 avec une équipe construite autour des internationaux polonais Piotr Nowak, Jerzy Podbrożny et Roman Kosecki. Ce trophée reste le seul de l'histoire du club. Neuf Polonais ont porté le maillot du Fire, le plus récent étant Przemysław Frankowski de 2019 à 2021. Parmi les autres joueurs notables qui y sont passés figurent Bastian Schweinsteiger, Xherdan Shaqiri et l'ancien attaquant du Legia Varsovie Nemanja Nikolić, qui a remporté le Soulier d'or de la MLS en 2017.

Nouvelles ambitions

Le propriétaire Joe Mansueto, un financier riche, finance un tout nouveau stade dédié au football, McDonald's Park, un stade de 750 millions de dollars en centre-ville, au bord de la rivière, dont l'ouverture est prévue en 2028. Pour l'instant, l'équipe joue au Soldier Field, partagé avec les Chicago Bears de la NFL. L'entraîneur principal Gregg Berhalter, ancien sélectionneur de l'équipe nationale masculine des États-Unis, a reconstruit une équipe moribonde et l'a guidée à la troisième place de la Conférence Est avec 26 points, à sept points du leader Nashville SC. L'analyste Katarzyna Przepiórka a déclaré à WP SportoweFakty que le système de Berhalter, qui repose sur un seul attaquant soutenu par des ailiers de qualité, est un cadre idéal pour le capitaine polonais.

Le propriétaire du Chicago Fire, le financier Joe Mansueto, est presque obscènement riche et — ce n'est pas toujours acquis — il investit réellement cet argent dans le développement du club.

Réactions

Lewandowski lui-même a posté une courte vidéo de bienvenue sur les réseaux sociaux, disant "Bonjour Chicago Fire" tout en portant le maillot rouge du club, sur une musique rappelant Michael Jordan et le film 'Space Jam'. Les personnalités du football polonais ont pour la plupart accueilli favorablement ce transfert, le comparant favorablement aux offres d'Arabie saoudite. Le journaliste Sebastian Staszewski a noté le salaire annuel de 20 millions de dollars comme le deuxième plus élevé de la MLS, tandis que d'autres ont souligné la diaspora polonaise dynamique qui garantira un public passionné lors des matches à domicile du Fire.