Un nuage de cendres de l'Etna paralyse les vols à l'aéroport de Catane, dix avions déroutés en Sicile

Un panache de cendres déclenche une alerte rouge pour l'aviation

Le mont Etna est entré dans une nouvelle phase éruptive le matin du samedi 26 septembre 2026, déversant un volume intense de cendres volcaniques depuis son cratère Nord-Est. La branche de Catane de l'Institut national de géophysique et de volcanologie (INGV) a enregistré le panache éruptif s'élevant à une altitude de quatre kilomètres. Les vents d'altitude ont transporté le nuage de cendres dense vers le sud, directement au-dessus de l'agglomération de Catane et de son couloir aérien commercial. Les vulcanologues de l'INGV ont émis un avis rouge d'observatoire volcanique pour l'aviation (VONA), représentant le niveau d'alerte le plus élevé sur l'échelle aéronautique à quatre niveaux. Les réseaux de surveillance volcanique ont suivi la progression de la colonne de cendres en temps réel à l'aide de caméras de surveillance en lumière visible et en infrarouge thermique. Suite à l'alerte, l'Unité de coordination opérationnelle (NCO) a ordonné la fermeture immédiate de l'espace aérien du secteur C1.

Suspension de l'aéroport et déroutements de vols

La fermeture de l'espace aérien a conduit l'opérateur aéroportuaire Società Aeroporto Catania (SAC) à interrompre tous les vols entrants à l'aéroport de Catane Vincenzo Bellini jusqu'à au moins 16h00. Les contrôleurs opérationnels ont d'abord réduit le trafic entrant de la capacité standard de 12 atterrissages par heure à quatre par heure, avant de passer à une restriction zéro atterrissage et zéro décollage. Ces restrictions soudaines ont contraint les compagnies aériennes à rediriger dix vols entrants du matin à travers la Sicile. Cinq vols ont été déroutés vers Palerme Falcone-Borsellino, trois vers Trapani et deux vers Comiso. Les départs programmés ont été fortement impactés, les transporteurs annulant des vols vers Istanbul, Pise, Bâle et Milan Linate. Volotea a transféré son service Catane-Vérone à l'aéroport de Comiso, où le vol est parti à 08h25.

En raison de l'émission de cendres volcaniques dans l'atmosphère, l'espace aérien correspondant au secteur C1 a été fermé.

Les intempéries compliquent les opérations de nettoyage

Les opérations au sol ont subi des perturbations supplémentaires en raison des intempéries qui ont frappé l'est de la Sicile parallèlement aux retombées volcaniques. Une violente tempête de pluie a traversé Catane dans la nuit, suivie d'une deuxième période de fortes précipitations entre 07h00 et 08h30 samedi matin. La combinaison de cendres volcaniques tombantes et d'eau de pluie abondante a créé une boue sur le tarmac, les postes de stationnement et les voies de circulation. Ce mélange a rendu les procédures standard de nettoyage et de balayage des pistes beaucoup plus difficiles pour les équipes de maintenance au sol. Les responsables de SAC ont publié des mises à jour sur les canaux de communication officiels, demandant à tous les voyageurs de consulter leur compagnie aérienne respective concernant les retards, annulations ou déroutements avant de se rendre à l'aéroport.

Schéma de restrictions récurrentes du transport aérien en Sicile

La fermeture de samedi s'ajoute à une série de perturbations volcaniques qui ont affecté l'aviation sicilienne tout au long de la fin de l'été. L'aéroport Fontanarossa avait déjà fonctionné sous restrictions d'arrivée les jours précédents et a connu une fermeture temporaire de plusieurs heures dix jours auparavant. L'activité éruptive en août avait également déclenché des perturbations de voyage de plusieurs jours et de nombreux déroutements à travers l'île. L'Observatoire de l'Etna de l'INGV a confirmé que l'avis VONA rouge était en vigueur depuis plusieurs jours consécutifs en raison de l'activité continue au sommet. SAC et les autorités de l'aviation civile ont programmé d'autres évaluations opérationnelles pour samedi après-midi afin de déterminer si les vols pourraient reprendre après 16h00, en fonction des émissions volcaniques et des régimes de vent.