La famille Weston, du Canada, s'accorde pour racheter la pharmacie britannique Boots pour 8,9 milliards de dollars

L'acquisition et la valorisation

Wittington Investments, la société holding de la famille milliardaire canadienne Weston, est parvenue à un accord le 7 octobre 2026 pour acquérir la chaîne britannique de pharmacies et de commerce de détail Boots pour 8,9 milliards de dollars (6,7 milliards de livres), dette comprise. L'accord transfère la propriété majoritaire de la société américaine de capital-investissement Sycamore Partners et de l'homme d'affaires italien Stefano Pessina. Sycamore détenait ce détaillant de centre-ville depuis environ 18 mois, après avoir acquis Boots via le rachat de son ancienne maison mère Walgreens Boots Alliance, avant de scinder l'activité en divisions opérationnelles distinctes. Le groupe holding canadien Fairfax Financial apporte son soutien financier à l'opération, tandis que Wittington assumera le contrôle opérationnel au quotidien. La finalisation formelle de l'accord est prévue début 2027.

Répartition des actifs et des activités

L'accord d'acquisition englobe les principaux actifs de vente au détail et de santé de cette institution commerciale de 177 ans, sur les marchés nationaux et internationaux. Wittington prendra pleine propriété des pharmacies Boots au Royaume-Uni et en République d'Irlande, ainsi que de Boots Opticians et de la marque No7 Beauty Company. L'opération inclut également les activités de détail de Boots en Thaïlande et son réseau de franchises internationales. Certaines filiales internationales restent toutefois hors du périmètre de la transaction. Sycamore Partners, Stefano Pessina et la famille Pessina conserveront la chaîne mexicaine de pharmacies Farmacias Benavides ainsi que le distributeur grossiste allemand Alliance Healthcare Deutschland.

Changements de direction et stratégie de long terme

Galen Weston, président de Wittington Investments, deviendra président de Boots à l'issue de la transaction, début 2027. La nouvelle structure de propriété vise à établir une stabilité capitalistique et un cap stratégique renouvelé après plusieurs changements de propriétaires et restructurations sous contrôle de capital-investissement.

Boots est l'une des entreprises britanniques les plus durables, avec un riche héritage, un nom de confiance et un rôle essentiel dans la vie quotidienne au Royaume-Uni et en Irlande.

Weston a déclaré que l'acquisition offrait l'occasion d'améliorer le service client et de développer les investissements directs en capital dans le réseau de pharmacies et de détail.

Nous voyons une occasion réelle de rendre une excellente entreprise encore meilleure grâce à une propriété stable et de long terme, davantage d'investissements en capital et le regain de concentration opérationnelle nécessaire pour servir les clients avec excellence pendant les générations à venir.

Le portefeuille de la famille Weston et le retour en Europe

Le rachat marque un retour à la propriété directe dans le commerce de détail britannique pour la branche canadienne de la famille Weston, qui possédait auparavant le groupe de grands magasins de luxe Selfridges. La famille Weston conserve aussi de vastes intérêts dans le commerce de détail et la distribution alimentaire en Amérique du Nord et en Europe, dont le contrôle de Loblaws, la plus grande chaîne d'épiceries du Canada. Le clan familial détient en outre des participations importantes dans Associated British Foods, la maison mère cotée à Londres du détaillant de vêtements à bas prix Primark. L'acquisition de Boots ajoute au portefeuille international de biens de consommation de Wittington des services d'optique, la fabrication de cosmétiques via No7 et des pharmacies de proximité au Royaume-Uni, en Irlande et en Asie du Sud-Est.