Une canicule force l'annulation du défilé du 4 juillet à Washington et perturbe les célébrations du 250e anniversaire

Célébrations perturbées

Une canicule record a mis en désordre les festivités du 250e anniversaire des États-Unis. Le National Park Service a annulé le défilé du Jour de l'Indépendance prévu samedi à Washington tard dans la soirée de la veille, invoquant une alerte de chaleur extrême du National Weather Service. La Great American State Fair sur le National Mall, pièce maîtresse du programme du président Donald Trump pour le semiquincentenaire, a temporairement fermé vendredi après-midi après que 44 visiteurs ont été traités pour des maladies liées à la chaleur ; 11 ont été transportés à l'hôpital, dont sept dans un état grave. Les organisateurs ont retardé l'ouverture de samedi et ajouté des tentes de refroidissement et des stations de brumisation.

On aura l'impression d'être dans un four. Ce sera en fait légèrement moins oppressant et moins chaud que jeudi et vendredi, mais encore très, très, très chaud.

Chaleur et alertes sanitaires

Les températures dans la capitale devaient atteindre 39°C samedi, avec un indice de chaleur entre 43 et 46°C. Philadelphie prévoyait un maximum de 38°C, avec une sensation de 41 à 43°C ; Boston 33°C ; et le comté de Middlesex, Massachusetts, 36°C. Plus de 185 millions de personnes, soit plus de la moitié de la population américaine, étaient sous alerte chaleur vendredi. Les autorités ont exhorté à s'hydrater, à chercher l'ombre et à limiter les activités extérieures. Le dôme de chaleur, un système de haute pression piégeant l'air chaud, s'était déplacé vers l'est depuis le Midwest plus tôt dans la semaine.

Le réseau électrique sous tension

Des orages tard vendredi ont aggravé la crise, coupant l'électricité à environ 1 million de clients de l'Illinois à New York et jusqu'en Ontario. À New York, Con Edison a signalé environ 17 000 pannes et a demandé aux clients d'économiser l'énergie. Le maire Zohran Mamdani a dirigé les résidents sans électricité vers des centres de refroidissement ouverts la nuit. La gouverneure du New Jersey, Mikie Sherrill, a mis en garde contre des lignes électriques tombées et des services ferroviaires perturbés. PJM, l'opérateur du réseau pour 67 millions de personnes, a ordonné des économies d'énergie d'urgence pour gérer les pannes de générateurs et la demande croissante de climatisation.

Nous avons au moins la chance d'avoir accès à des climatiseurs. À l'époque, la chaleur aurait été plus éprouvante.

Moments politiques et culturels

Malgré les perturbations, Trump devrait toujours prononcer un long discours à la foire samedi soir, suivi de survols militaires et de ce qu'il a présenté comme le plus grand feu d'artifice de l'histoire humaine. À New York, la chaleur extrême n'a pas dissuadé les fans de se rassembler devant le Madison Square Garden pour la célébration très médiatisée du mariage de Taylor Swift et Travis Kelce.

Un écho historique

La canicule a rappelé des extrêmes passés. The Atlantic a noté que Washington n'avait été plus chaude que deux fois auparavant, en août 1918 et juillet 1930, lorsque la température avait atteint 41°C. Le journal de Thomas Jefferson rapportait un agréable 20°C à Philadelphie le 4 juillet 1776, un contraste frappant avec la chaleur à trois chiffres qui frappe le 250e anniversaire de la nation.