Les États-Unis pourraient perdre leur statut de pays exempt de rougeole, une réunion d'experts de l'OPS à Washington

Un panel d'experts examine la désignation

Les États-Unis pourraient perdre leur statut d'élimination de la rougeole, détenu depuis 2000, lors de l'annonce d'une décision le mardi 17 novembre. Un panel de huit experts indépendants se réunit à Washington dans le cadre de l'Organisation panaméricaine de la santé (OPS), branche régionale de l'Organisation mondiale de la santé (OMS). La réunion annuelle de l'OPS se poursuit jusqu'au 13 novembre et le panel délibère à huis clos. Chacun des 35 États membres des Amériques a été invité à déposer un rapport sur son statut rougeoleux pour que le panel l'examine. Après les recommandations, le directeur de l'OPS, Jarbas Barbosa, prend la décision finale pour chaque pays et la transmet aux autorités nationales, a indiqué un porte-parole de l'OPS.

Des chiffres qui varient selon les sources

Les États-Unis connaissent leur pire épidémie de rougeole depuis 1991, et les totaux rapportés à ce jour varient selon le périmètre de chaque décompte. Un outil de suivi du Centre international d'accès aux vaccins de l'université Johns Hopkins recense plus de 5 400 cas dans le pays. Les autorités américaines ont enregistré près de 7 500 cas et onze décès depuis le début de 2025, et les infections en 2026 ont plus que doublé par rapport à 2025. Six personnes sont mortes en Pennsylvanie en 2026, tandis qu'un enfant à New York et un nourrisson dans le Wisconsin sont également décédés. Presque tous les États américains connaissent une épidémie active.

Chronologie de l'examen

La séquence va de la désignation de 2000 à l'annonce attendue le mardi 17 novembre. Des scientifiques qui ont analysé des données publiques pour le New York Times ont conclu que le virus circule aux États-Unis, 26 ans après la déclaration d'élimination. Les articles publiés indiquent que la désignation elle-même ne changerait pas l'approche du CDC. Le Mexique et la Bolivie figurent aussi sur la liste de surveillance de l'OPS en raison d'épidémies prolongées. Le Canada, l'Espagne, le Royaume-Uni et plusieurs autres pays ont perdu leur statut exempt de rougeole plus tôt après un examen de l'OMS, et les États-Unis se sont retirés de l'OMS sous Trump mais restent membres de l'OPS.

Réactions politiques

Le secrétaire à la Santé Robert F. Kennedy Jr. exprime depuis des années des doutes, sans preuve scientifique, sur l'innocuité des vaccins contre la rougeole. Des experts de santé publique affirment que les mesures qu'il a prises pour réduire la vaccination des enfants ont aggravé l'hésitation et contribué au taux d'infection le plus élevé depuis plus de trois décennies. Le département de la Santé et des Services sociaux des États-Unis a répondu que les taux de vaccination diminuaient déjà avant l'arrivée de Kennedy au pouvoir. Paul Offit, critique notoire de Kennedy, a décrit ainsi une éventuelle perte du statut.

« C'est un énorme recul. »

La directrice du CDC, Erica Schwartz, a déclaré que l'agence travaille avec les États pour contenir les épidémies, en ciblant les communautés où la couverture vaccinale est plus faible depuis des décennies. Elle a indiqué que la perte du statut ne changerait rien à ce travail.

« nous allons faire exactement la même chose que ce que nous faisons aujourd'hui »

Conseils de vaccination et risque

Deux doses du vaccin ROR sont efficaces à 97 % contre la rougeole, et environ une personne non vaccinée sur cinq qui est infectée est hospitalisée. Le Dr David Margolius, directeur de la santé publique à Cleveland, dans l'Ohio, appelle les habitants à retrouver la preuve de leur vaccination contre la rougeole au cas où ils seraient exposés à un patient positif. Des médecins en Grande-Bretagne et aux États-Unis exhortent les femmes à se faire vacciner avant une grossesse après le décès d'une mère aux États-Unis. Paul Offit, directeur du Vaccine Education Center du Children's Hospital of Philadelphia, soutient que le virus est installé aux États-Unis quel que soit ce que décide l'OPS.

« Indépendamment de ce que dit l'OPS, la rougeole est désormais endémique aux États-Unis. »