L'ambassadeur américain organise une fête du 4 juillet à 5 millions de dollars à Bruxelles avec hamburgers, musique country et survol d'un C-130

Financement et ampleur

L'ambassadeur Bill White a déclaré lors d'une conférence de presse que la soirée coûterait plus de 5 millions de dollars (environ 4,4 millions d'euros), financés par 220 donateurs. Les contributions allaient d'un seul dollar à plus de 250 000 dollars. Des multinationales américaines comme Meta, Microsoft, Nike et McDonald's figuraient sur la liste des sponsors, aux côtés de noms belges tels que Leonidas, Port d'Anvers-Bruges, Sabena, Van Moer Logistics et Sibelco.

Programme et démonstration aérienne

Des discours, de la musique country par le Zac Brown Band, un spectacle de drones et un feu d'artifice étaient prévus. Un largage de parachutistes prévu a été annulé après que le ministre de la Mobilité Jean-Luc Crucke a refusé un permis, invoquant un impact excessif sur le trafic aérien pendant le premier grand week-end des vacances d'été. Un survol d'avions historiques à 21h00 a toutefois été autorisé. Le cabinet de Crucke a indiqué que les autorités belges considéraient cet hommage aérien comme un « hommage symbolique à l'amitié historique entre la Belgique et les États-Unis et au rôle des forces américaines dans la libération de l'Europe ».

« Grâce à eux, un très gros avion va bientôt nous offrir un spectacle aérien au-dessus de cette très grande place... Un C-130, fabriqué aux États-Unis. »

Ambiance sur le terrain

« Born in the USA » de Bruce Springsteen retentissait tandis que les invités franchissaient les contrôles de sécurité effectués par une entreprise privée et des agents des services secrets. Hamburger gratuits, canettes de Budweiser, jeep militaire, danseurs en ligne et groupes country animaient le parc. Un riverain a accroché une banderole au bout de la file d'attente félicitant les États-Unis pour « 250 ans d'impérialisme ».

Invités d'honneur

Le Premier ministre Bart De Wever et le secrétaire général de l'OTAN Mark Rutte figuraient parmi les dignitaires invités. White, accompagné de son mari Bryan Eure, a remercié Dieu pour le beau temps et les donateurs qui ont rendu la soirée possible.

Accueil mitigé

White a exprimé l'espoir que la fête renforcerait les liens entre la Belgique et les États-Unis, affirmant que les citoyens des deux pays « aiment tous les hamburgers », et a minimisé la couverture médiatique des clashes diplomatiques. Lui-même avait provoqué plusieurs incidents depuis sa prise de poste huit mois plus tôt, notamment en déclarant que la Belgique « ressemble à un pays antisémite ». Un comité de riverains a critiqué la « privatisation de plus en plus fréquente de l'espace public ».