Les États-Unis approuvent la vente de 48 avions de combat F-35 à l'Arabie saoudite pour 24,3 milliards de dollars

Modalités du contrat d'avions

Le Département d'État des États-Unis a approuvé jeudi une vente militaire potentielle de 24,3 milliards de dollars à l'Arabie saoudite, portant sur 48 avions de combat Lockheed Martin F-35 Lightning II. Le package comprend 49 moteurs Pratt et Whitney, des équipements de communication sécurisés, des pièces de rechange et un soutien logistique. La transaction vise à améliorer la flotte opérationnelle et les capacités d'autodéfense de la Force aérienne royale saoudienne pour des missions air-air et air-sol. Washington a officiellement notifié au Congrès le transfert proposé, qui nécessite un examen législatif avant que les contrats puissent être finalisés. S'il est mené à bien, la livraison ferait de l'Arabie saoudite le seul pays arabe à exploiter la plateforme furtive de cinquième génération, bien que la livraison des avions prenne plusieurs années.

Cette vente proposée soutiendra les objectifs de politique étrangère et de sécurité nationale des États-Unis en améliorant la sécurité d'un allié majeur non membre de l'OTAN qui est une force de stabilité politique et de progrès économique dans la région du Golfe.

Examen du Congrès et équilibre régional

La vente fait face à une opposition au Capitole concernant la sécurité des technologies sensibles et la parité de défense régionale. Les législateurs ont exprimé des inquiétudes quant à l'exportation de la technologie de chasseur de cinquième génération vers Riyad en raison des liens diplomatiques et commerciaux du royaume avec la Chine. Le représentant Raja Krishnamoorthi, un démocrate membre de la commission du renseignement de la Chambre, a averti que le transfert d'avions avancés risquait d'exposer des logiciels et des conceptions de défense critiques à Pékin. Un accord précédent avec les Émirats arabes unis sous le premier mandat de Donald Trump a été bloqué sous l'administration Biden en raison de préoccupations similaires d'espionnage. Au Moyen-Orient, Israël reste la seule force militaire exploitant le F-35. Des responsables israéliens avaient demandé que Washington conditionne tout achat saoudien à une normalisation diplomatique, mais l'administration Trump n'a pas lié la vente à des accords de paix formels.

Pékin a passé des décennies à voler la propriété intellectuelle et la technologie américaines pour combler l'écart avec les États-Unis, et nous ne devons pas les aider à le faire.

Escalade du conflit et perturbations énergétiques

L'approbation des armes fait suite à un élargissement de la confrontation militaire au Moyen-Orient qui a commencé par une offensive conjointe américano-israélienne contre l'Iran le 28 février 2026. Au Yémen, les forces houthies ont lancé des opérations contre le gouvernement internationalement reconnu soutenu par Riyad. Les unités houthies ont avancé le long de la côte ouest vers le détroit de Bab el-Mandeb, une voie navigable servant de route maritime alternative au détroit d'Ormuz, où les menaces iraniennes affectent 20 % du commerce mondial d'hydrocarbures. L'Arabie saoudite a subi des frappes de représailles de la part de groupes alignés sur Téhéran au Yémen et en Irak. Ces pressions sécuritaires ont réduit la production pétrolière saoudienne à son plus bas niveau de l'année, après que Riyad a fermé un oléoduc d'exportation critique la semaine dernière.

Transactions d'armes précédentes

L'accord sur les avions de combat est le dernier d'une série d'autorisations de défense approuvées pour Riyad tout au long de 2026. En juillet, Washington a autorisé un package de 2 milliards de dollars pour 20 000 systèmes d'armes de précision avancés (APKWS). Plus tôt en septembre, le Département d'État a autorisé une transaction de 5 milliards de dollars fournissant 10 000 bombes JDAM et 10 000 bombes BLU ainsi que des systèmes de guidage associés. L'administration a également autorisé des milliards de transferts d'armes à d'autres alliés régionaux depuis le début du conflit. Le Département d'État a maintenu que le transfert d'avions proposé ne modifiera pas l'équilibre militaire fondamental dans la région.