L'Afrique du Sud bat la Nouvelle-Zélande 33-26 au Cap et égalise la série de quatre tests

Domination en première période en touche

L'Afrique du Sud a répondu à sa défaite inaugurale à Johannesbourg en remportant une victoire 33-26 contre la Nouvelle-Zélande au Cape Town Stadium, égalisant la série de quatre tests à 1-1. Les Springboks ont pris le contrôle dès le début, marquant seulement 102 secondes après le coup d'envoi lorsque le centre Jesse Kriel a traversé après une mêlée portée à 15 mètres en touche. La Nouvelle-Zélande a répondu par le demi de mêlée Cam Roigard après une percée de Will Jordan, mais l'Afrique du Sud a maintenu la pression au score grâce à deux essais issus de touches. Damian de Allende a ajouté le deuxième essai à la 22e minute, et le capitaine Siya Kolisi s'est frayé un chemin juste avant la mi-temps après une mêlée à cinq mètres. L'entraîneur des Springboks, Rassie Erasmus, a fait entrer le pilier Ox Nche et le talonneur Malcolm Marx à la 36e minute, remplaçant Gerhard Steenekamp et Deon Fourie pour assurer une avance de 24-14 à la pause. Le deuxième ligne Eben Etzebeth a perturbé à plusieurs reprises les All Blacks en touche, gâchant trois lancers adverses et en récupérant un.

Jeu au pied de Kolbe et réaction tardive des All Blacks

L'ailier Cheslin Kolbe a livré une prestation décisive au pied, réussissant trois transformations et quatre pénalités pour un total de 18 points qui lui a valu le titre d'homme du match. Kolbe a prolongé sa série parfaite dans la série à 11 coups de pied réussis sur 11 tentatives, permettant à l'Afrique du Sud de construire une avance de 30-14 à l'entame du dernier quart d'heure. Malgré des points concédés sur pénalités, la Nouvelle-Zélande a marqué quatre essais contre trois à l'Afrique du Sud, utilisant la vitesse de sa ligne d'arrières avec Damian McKenzie, Leroy Carter et Ardie Savea. Savea a franchi la ligne à la 77e minute pour réduire l'écart à sept points devant 56 589 spectateurs. Les All Blacks ont monté une dernière attaque dans les dernières minutes, mais le remplaçant des Springboks, le troisième ligne Cameron Hanekom, a remporté un turnover défensif pour mettre fin au match. Ce résultat inflige au sélectionneur des All Blacks, Dave Rennie, sa première défaite de l'année après quatre victoires en test et quatre victoires en tournée contre des franchises sud-africaines.

Conflit d'entraîneurs sur la légalité de la mêlée

Des tensions sont apparues après le coup de sifflet final alors que les entraîneurs rivaux se sont affrontés sur l'arbitrage et la stabilité de la mêlée. Rennie a soulevé des inquiétudes concernant les Springboks qui se déplaçaient latéralement pendant l'engagement, notant que l'arbitre australien Angus Gardner avait dû intervenir pour maintenir le placement.

Si les Springboks se déplaçaient plus à gauche, alors il les arrêtait. Nous allons donc donner un retour là-dessus. C'est toujours un peu un problème qu'ils se promènent.

Erasmus a rejeté les critiques lors de sa conférence de presse d'après-match, soulignant que plusieurs mêlées néo-zélandaises s'étaient effondrées sur leurs propres introductions tout en défendant la discipline technique de son équipe.

Les six premières mêlées de la Nouvelle-Zélande, chacune s'est effondrée, et c'était juste remise, remise, remise, remise. Alors pourquoi ce n'est que sur leur ballon que la mêlée s'effondre ?

Erasmus a également déclaré que son équipe s'était abstenue de se plaindre des contacts à la tête non sanctionnés dans les 40 premières minutes, tout en expliquant que sa décision de titulariser Fourie et Steenekamp avait été dictée par les prévisions de temps humide.

Perspectives de la série

La série de quatre tests se déplace maintenant à Johannesbourg pour le troisième match samedi 5 septembre. Cette tournée constitue la première série de tests entre les deux nations en 30 ans, conçue pour commémorer la tournée néo-zélandaise de 1996. Le dernier match de la série est prévu le 12 septembre à Baltimore, aux États-Unis.