Les stars du ski suisse rejettent le plan de la FIS de Mondiaux annuels, Marco Odermatt avance une alternative

L'expansion du calendrier de la FIS et les pressions financières

La Fédération internationale de ski et de snowboard discute de projets visant à organiser les Championnats du monde de ski alpin chaque année non olympique, abandonnant le cycle biennal traditionnel. Le président de la FIS, Alexander Ospelt, a présenté le concept pour répondre aux finances de la fédération après une chute des réserves de capital de 81 millions de francs suisses à 43 millions de francs suisses durant les cinq années de mandat de l'ancien président Johan Eliasch. La direction de la fédération entend organiser des épreuves sur les marchés asiatiques, notamment en Chine, au Japon et en Corée du Sud, afin de sécuriser de nouvelles recettes commerciales. Le format proposé apporte aussi une certitude de calendrier en remplissant la fenêtre de compétition de février sans avoir besoin de sites de Coupe du monde de secours. Le co-directeur général de Swiss-Ski, Diego Züger, s'est dit ouvert à l'analyse de la proposition, tandis que la Fédération autrichienne de ski a rencontré Ospelt à Oberhofen pour exprimer des réserves officielles.

Le rejet des athlètes lors de la semaine médias de Swiss-Ski

Les membres de l'équipe nationale suisse ont exprimé une résistance largement partagée au projet de championnat annuel durant la semaine promotionnelle de la fédération à Dübendorf. Des concurrents comme Daniel Yule, Wendy Holdener et Corinne Suter ont fait valoir que doubler la fréquence des championnats diminue l'exclusivité et le prestige d'un titre mondial. Thomas Tumler a comparé la proposition à l'organisation de doubles week-ends de géant à Adelboden ou à Alta Badia, où la répétition des courses réduit l'importance de chaque épreuve. Loïc Meillard a reconnu que le changement de calendrier apporterait des gains financiers à l'instance dirigeante, tout en soutenant que la multiplication des médaillés chaque hiver affaiblit la performance.

Franjo von Allmen a rejeté la réforme sans détour :

Je trouve que c'est de la merde. Cela minimise complètement la valeur d'un Championnat du monde. Autant en faire une course de Coupe du monde ordinaire. Je trouve que c'est bien comme c'est, avec ce rythme tous les deux ans.

Odermatt propose un autre modèle de championnat

Le quintuple vainqueur du classement général de la Coupe du monde Marco Odermatt s'est rangé aux côtés de ses coéquipiers contre des championnats du monde annuels, avertissant que des sports comme le cyclisme et le hockey sur glace ont vu le prestige des médailles reculer avec des formats annuels. Plutôt que de répéter les championnats traditionnels, Odermatt a proposé de créer une compétition autonome inspirée des Ultimate Championships de l'athlétisme, lancés avec une dotation de 10 millions de dollars. Le skieur suisse a suggéré d'organiser cet événement compact en Asie ou dans une installation indoor à Dubaï afin de générer de nouvelles recettes commerciales pour les skieurs et les organisateurs. Odermatt a discuté de ce format alternatif lors de conversations avec Ospelt au cours de l'été.

Odermatt a expliqué son concept pour ouvrir la voie à la croissance commerciale :

Pourquoi ne pas suivre l'exemple de l'athlétisme et créer un format entièrement nouveau, comme les Ultimate Championships ? En ce qui me concerne, cette épreuve pourrait aussi se tenir dans une halle de ski indoor à Dubaï. La priorité devrait être que le ski et nous, les athlètes, accédions à de nouvelles sources d'argent et gagnions bien notre vie avec.

Les préparatifs se poursuivent avant l'ouverture à Sölden

La dispute sur le calendrier coïncide avec les préparatifs de l'ouverture de la saison de Coupe du monde, prévue le 25 octobre à Sölden. Odermatt a repris sa préparation physique après une élongation à un muscle de la cuisse mi-août, qui a retardé d'environ une semaine son programme d'entraînement sur neige. Le skieur a retrouvé les séances de musculation jeudi, se disant confiant dans sa préparation de base malgré les jours de neige perdus. Les discussions sur le calendrier des championnats proposé et sur les finances plus larges de la fédération se poursuivront lors des séances de travail de la réunion d'automne de la FIS à Genève.