À Batam, environ 300 habitants prennent d'assaut un site de centres de données après trois mois sans eau courante

Des habitants prennent d'assaut un site de centres de données

Environ 300 habitants de Batam, une île indonésienne, ont pénétré dans un site abritant des centres de données, en criant « De l'eau ! De l'eau ! » et en portant des bouteilles en plastique vides et des bidons. Leurs robinets étaient à sec, tandis que les centres de données du nouveau Nongsa Digital Park semblaient disposer d'eau en quantité suffisante pour éviter la surchauffe de leurs machines. Dewi Susanti, une manifestante du village de Bakau Serip, a déclaré à la BBC que les habitants dépendent désormais de camions-citernes qui distribuent une eau qu'elle décrit comme sale, trouble et malodorante.

Pas une seule goutte n'est sortie de nos robinets ces trois derniers mois... Notre approvisionnement en eau était fiable jusqu'à l'arrivée des centres de données.

Réponses du distributeur et de l'agence

Le distributeur d'eau de Batam a déclaré à la BBC qu'il s'employait à améliorer l'approvisionnement, sans se prononcer sur un éventuel lien entre la perturbation et la demande des centres de données. BP Batam, l'agence chargée du commerce et de l'industrie, a imputé la pénurie à une sécheresse prolongée et démenti les allégations selon lesquelles l'eau destinée aux foyers serait détournée vers les centres de données. Les habitants affirment être de plus en plus contraints de rivaliser avec les serveurs pour l'accès à l'eau.

Des réservoirs sous tension

Batam ne dispose d'aucune source naturelle d'eau douce et dépend de la pluie collectée dans six réservoirs artificiels. Akar Bhumi Indonesia, une organisation environnementale, indique que le réservoir de Nongsa, qui alimente la communauté de Bakau Serip, pourrait s'assécher en un mois sans pluie. On ignore la quantité d'eau réellement consommée par les centres de données de Batam. Des recherches américaines citées dans le même reportage établissent qu'un centre de données type utilise environ 1,1 million de litres d'eau par jour, soit la consommation d'environ 1 000 foyers américains.

Les données fiables sur la consommation d'eau des centres de données en Indonésie restent rares, en partie parce que les entreprises les considèrent comme des informations confidentielles.

Développement des centres de données et nouvelles règles

Les autorités ont approuvé dix centres de données à Batam. Deux sont déjà en activité dans le parc de Nongsa, un troisième est en construction et d'autres projets attendent une autorisation. Les investissements dans les centres de données de l'île dépassaient 6,7 milliards de dollars à la mi-2026, portés en partie par la demande en provenance de Singapour. Après les manifestations d'août et de septembre, les autorités ont signifié aux entreprises ouvrant des centres de données à Batam qu'elles doivent construire leurs propres usines de dessalement au lieu de puiser l'eau douce dans les réservoirs de l'île.

Un rejet plus large

L'opposition aux centres de données s'accroît également aux États-Unis, au Royaume-Uni et dans certaines régions d'Asie, alors que les entreprises technologiques investissent des milliards dans les infrastructures d'IA. Les habitants de ces zones s'inquiètent de la taille des bâtiments sans fenêtres, du bruit constant des machines, des éclairages de sécurité qui peuvent rester allumés toute la nuit et de la pression sur les ressources en eau et en énergie. À Batam, les habitants demandent aux autorités de donner la priorité aux besoins de la population locale.