La justice française qualifie les rafles du Vieux-Port de Marseille de 1943 de crimes contre l'humanité

Qualification judiciaire

Les autorités judiciaires françaises ont formellement qualifié les rafles de 1943 dans le Vieux-Port de Marseille de crime contre l'humanité, le 30 septembre 2026. Le procureur national antiterroriste Olivier Christen s'est rendu dans la deuxième ville de France pour présenter les conclusions directement aux dernières victimes survivantes et à leurs familles. L'enquête a établi que les arrestations massives, les pillages généralisés et la démolition systématique du quartier Saint-Jean réunissaient tous les critères juridiques des crimes contre l'humanité. Lors d'une conférence de presse, Olivier Christen a déclaré que ces faits restent relativement méconnus des Français malgré l'ampleur des opérations de police. Le procureur a expliqué que ces exactions visaient délibérément des habitants que les autorités de l'époque considéraient comme des populations inférieures.

La rafle menée à Marseille, dans le quartier Saint-Jean, les 23 et 24 janvier 1943, ainsi que le pillage et la destruction de ce quartier à partir de février 1943, caractérisent incontestablement des crimes contre l'humanité.

Les rafles et la démolition de 1943

Les autorités d'occupation nazies ont ordonné l'opération Sultan entre le 22 et le 24 janvier 1943, exécutée par la police française sous la direction du secrétaire général de la police de Vichy, René Bousquet. L'opération constitue l'une des plus grandes rafles de masse de la France occupée, six mois après la rafle du Vél d'Hiv à Paris. Les autorités ont concentré l'opération sur le quartier Saint-Jean, derrière le Vieux-Port, un quartier ouvrier surnommé « la petite Naples » qui abritait une importante population d'immigrés italiens. Les commandants allemands et les responsables de Vichy décrivaient ce quartier densément peuplé comme un cloaque et un foyer de réseaux de résistance. À partir de février 1943, les forces d'occupation ont systématiquement pillé tout le quartier avant de dynamiter 1 500 immeubles d'habitation.

L'internement et la déportation vers les camps d'extermination

L'opération Sultan a chassé 20 000 personnes de leur domicile dans tout le secteur du Vieux-Port. Les autorités ont transféré sous escorte des milliers d'expulsés vers un camp d'internement à Fréjus, dans le département voisin du Var. Les enquêteurs judiciaires ont confirmé que 1 600 personnes ont ensuite été déportées vers des camps de concentration à travers l'Europe. Parmi ces déportés, environ 800 habitants juifs arrêtés dans le quartier voisin de l'Opéra ont été transférés directement vers des camps d'extermination nazis. Antoine Mignemi, qui avait cinq ans lors de la rafle et en a aujourd'hui 89, se souvient de sa mère le réveillant, terrorisée, à six heures du matin, parce que des policiers français se trouvaient à leur porte et exigeaient leur départ immédiat.

C'est quelque chose d'extraordinaire que la justice française reconnaisse enfin la tragédie du port de Marseille.

Une enquête lancée par les survivants

La décision judiciaire clôt sept années d'enquête menées par l'Office central de lutte contre les crimes contre l'humanité. L'avocat marseillais Pascal Luongo a initié la procédure en 2019 en déposant une plainte formelle avec 19 survivants et descendants de victimes. Le magistrat a confirmé que les recherches approfondies n'ont permis d'identifier aucun auteur ni responsable de l'opération Sultan encore en vie susceptible d'être poursuivi pénalement. Si aucun procès pénal ne peut se tenir, plus de 83 ans après les faits, les parties civiles ont accueilli cette qualification comme une reconnaissance essentielle de la collaboration de l'État et des souffrances des civils.

Cette reconnaissance de crimes contre l'humanité a valeur de réparation morale.