Le Rapport Planète Vivante enregistre un recul de 73 % des populations d'animaux sauvages depuis 1970

Tendances mondiales des populations

Le Fonds mondial pour la nature et la Société zoologique de Londres ont publié le seizième Rapport Planète Vivante, sous-titré La science de l'espoir. L'étude suit 35 803 tendances de populations de 5 790 espèces de vertébrés entre 1970 et 2022, à l'exclusion des invertébrés. Les populations de vertébrés suivies ont reculé en moyenne de 73 % sur ces 52 années. Ce taux correspond à celui de l'édition 2024, même si la dernière évaluation intègre davantage de jeux de données et une période d'analyse plus longue.

Robert Zwiers, responsable de l'impact au sein de l'organisation, décrit cette double trajectoire dans les conclusions.

Le message le plus important de ce rapport est que le rétablissement de la nature est à notre portée. À l'échelle mondiale, les animaux sauvages subissent de fortes pressions, mais nous constatons aussi qu'ils reviennent un peu partout dans le monde.

Les données montrent que 50 % des populations suivies ont diminué, 7 % sont restées stables et 43 % ont augmenté. La moyenne globale a baissé parce que les populations en déclin ont reculé plus vite que les populations en croissance ne se sont développées.

Pertes par écosystème et par région

Les contractions varient selon les écosystèmes et les régions. Les milieux d'eau douce ont subi la chute la plus forte, les populations de vertébrés suivies y reculant de 85 % entre 1970 et 2022. Les populations terrestres ont reculé de 69 %, tandis que les espèces marines ont diminué de 59 %. Les groupes à reproduction lente, comme les requins et les raies, ont subi de fortes pressions liées à la pêche et aux captures accessoires dans les filets.

Les pertes régionales ont atteint leur maximum en Amérique latine et dans les Caraïbes, où les populations suivies ont chuté de 95 % sur la période. Les populations africaines suivies ont reculé de 80 %. L'Europe enregistre une baisse de 23 %, même si les chercheurs notent que l'essentiel du déclin de la faune européenne s'est produit avant la référence de 1970.

Rétablissements obtenus par des actions de conservation ciblées

Des interventions ciblées ont inversé les pertes pour plusieurs espèces emblématiques. Le nombre de tigres d'Asie est passé d'environ 3 200 individus en 2010 à 5 700 vers 2025, une hausse supérieure à 75 % suivie par pièges photographiques. Ce revirement fait suite à l'Initiative mondiale pour le tigre, qui a étendu les réserves protégées et formé des gardes forestiers professionnels. En Espagne et au Portugal, le nombre de lynx ibériques est passé de 62 au début des années 2000 à environ 2 500, après que les communautés locales et les chasseurs ont soutenu des mesures strictes de lutte contre le braconnage.

Rebecca Shaw, auteure principale du rapport, explique le choix éditorial de mettre en avant les cas positifs.

Nous nous inquiétons depuis un certain temps que les nouvelles sur la nature soient toujours négatives. L'espoir motive le changement dont nous avons besoin, et nous l'alimentons avec des récits de rétablissement de la nature. La tortue verte, l'éléphant d'Afrique du Sud, le thon rouge et le tigre se sont tous nettement rétablis grâce à des politiques décisives en faveur de la nature.

Parmi les rétablissements marins figurent les thons rouges de l'Atlantique et du Pacifique, après l'instauration de quotas de capture. Aux Pays-Bas, la loutre d'Europe est revenue d'une extinction locale à plus de 450 individus après des opérations d'assainissement de l'eau et la reconnexion des habitats.

Moteurs économiques systémiques

Le rapport identifie la production alimentaire, l'énergie et la finance comme les principaux moteurs de l'érosion de la biodiversité. Kirsten Schuijt, directrice internationale de l'organisation, évoque les conséquences plus larges de la dégradation des écosystèmes.

La nature se dégrade à une échelle alarmante. Les enjeux dépassent de loin le seul déclin d'espèces particulières. La production de nourriture et de médicaments, par exemple, dépend d'écosystèmes en bonne santé, et ceux-ci sont sous pression.

Les deux tiers de la perte mondiale de biodiversité proviennent de la destruction des habitats, de la chasse, de la surpêche et du changement climatique. L'agriculture occupe 60 % des terres dans des pays comme les Pays-Bas. À l'échelle mondiale, les gouvernements versent chaque année 470 milliards de dollars de subventions à des pratiques agricoles nuisibles, et 7 000 milliards de dollars vont aux énergies fossiles. Les auteurs du rapport indiquent que, si les investissements dans les énergies renouvelables en Europe affichent une dynamique autonome, les systèmes financiers et alimentaires restent dans une phase de transition précoce.