La température de surface des océans atteint un record de 21,1 °C en août, selon Copernicus

Le pic quotidien de température dépasse le record de 2024

Le service Copernicus sur le changement climatique de l'Union européenne a enregistré un nouveau sommet de la température quotidienne moyenne mondiale de surface de la mer le samedi 22 août 2026. La mesure quotidienne a atteint 21,1 degrés Celsius, dépassant le précédent record absolu de 21,09 degrés Celsius établi en mars 2024. La collecte de données pour cette série de surveillance mondiale a débuté en 1979, fournissant près de cinq décennies d'observations continues par satellite et en surface. Le service Copernicus, basé à Bonn, suit les températures de surface des océans du monde entier tout en excluant les régions polaires de l'ensemble de données spécifique hors polaires. Ce nouveau jalon quotidien fait suite à juillet 2026, lorsque la température mensuelle moyenne mondiale de surface de la mer a atteint 20,96 degrés Celsius, dépassant le précédent record mensuel établi en 2023.

Anomalie d'août et facteurs climatiques

Le moment de ce nouveau maximum à la fin du mois d'août a surpris les chercheurs en climat qui surveillent les cycles marins mondiaux. Selon les schémas météorologiques typiques, les températures de surface des océans mondiaux atteignent leurs valeurs annuelles les plus élevées en mars et avril, peu après la fin de l'été austral. Un pic en août représente une déviation inhabituelle par rapport au cycle saisonnier établi dans les relevés historiques. Samantha Burgess, responsable stratégique pour le climat chez Copernicus et au Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme (ECMWF), a expliqué que le phénomène météorologique en cours El Niño a fourni un élan supplémentaire au réchauffement des océans. Cette variabilité climatique naturelle s'est ajoutée à la tendance de fond du réchauffement climatique d'origine humaine. Burgess a décrit l'importance de la dernière mesure pour la santé des environnements marins.

Ce record est un autre signe clair que l'océan est de plus en plus sous pression.

Rétroaction atmosphérique et absorption du carbone

L'élévation des températures de surface des océans provoque des changements importants dans les systèmes couplés marins et atmosphériques. Lorsque les eaux de surface se réchauffent, elles libèrent davantage de chaleur et d'humidité directement dans l'atmosphère sus-jacente. Copernicus a noté que ce transfert accru d'énergie et de vapeur d'eau augmente le risque d'événements météorologiques graves, contribuant spécifiquement à des précipitations plus abondantes et à une intensification potentielle des systèmes de tempêtes. L'eau de mer plus chaude modifie également les processus chimiques fondamentaux du milieu marin. Plus précisément, des températures de l'eau plus élevées réduisent la capacité de l'océan mondial à dissoudre et à lier le dioxyde de carbone atmosphérique, diminuant ainsi son efficacité en tant que puits de carbone planétaire principal.

Perturbations écologiques et canicules marines

L'augmentation soutenue des températures océaniques crée des stress importants pour les écosystèmes marins et les communautés humaines le long des côtes mondiales. Les récifs coralliens, les populations de poissons et autres habitats marins sensibles sont soumis à un stress physiologique accru en raison d'anomalies thermiques prolongées. Les communautés côtières qui dépendent de pêcheries stables et de ressources marines sont confrontées à des défis économiques et environnementaux accrus alors que les températures de l'eau restent élevées. Les données d'observation à long terme indiquent que les canicules marines deviennent beaucoup plus fréquentes dans les océans du monde. Burgess a cité des tendances spécifiques concernant la fréquence de ces événements thermiques sous-marins extrêmes.

Les conséquences sont déjà visibles : le nombre de jours de vagues de chaleur marines a plus que triplé dans le monde depuis le début des années 1990.

Les scientifiques de Copernicus continuent d'évaluer les données d'observation entrantes pour suivre si les températures de surface de la mer maintiennent cette trajectoire élevée pour le reste de l'année civile.