L'incendie Hawk près de Reno provoque l'évacuation de 42 000 habitants et un état d'urgence

Propagation rapide et ordres d'évacuation

Un incendie de broussailles à propagation rapide brûlant dans les contreforts de la Sierra Nevada s'est dirigé vers les quartiers résidentiels de la lisière nord-ouest de Reno, dans le Nevada. Le brasier, désigné sous le nom d'incendie Hawk, a débuté samedi matin près du sentier Hawk Meadow à l'ouest de la ville et s'est étendu sur plus de 15 000 acres (plus de 6 000 hectares) dans le comté de Washoe. Les autorités ont émis des ordres d'évacuation obligatoire pour 42 000 habitants, tandis que 45 000 autres ont reçu des alertes pour se préparer à partir. La maire de Reno, Hillary Schieve, a confirmé que près de 90 000 personnes étaient concernées par les directives d'évacuation alors que les flammes approchaient à moins de huit kilomètres des lotissements de la ville. Les évacués ont rencontré des fenêtres de sortie se refermant rapidement alors que les panaches de fumée traversaient les axes de transport, ne laissant que peu de temps pour rassembler leurs biens.

On ne sait pas si les vents vont tourner et si la situation va empirer.

Déclarations d'urgence et déploiement des pompiers

Le gouverneur du Nevada, Joe Lombardo, a déclaré l'état d'urgence dans le comté de Washoe samedi soir après que l'incendie se soit étendu au-delà de 10 500 acres. Le décret a mobilisé la Garde nationale du Nevada pour effectuer des largages d'eau aériens et aider les forces de l'ordre à fermer les routes. Environ 720 à 800 secouristes ont été déployés sur le périmètre, y compris des équipes spécialisées dans les incendies de forêt envoyées d'Australie et de Nouvelle-Zélande. Malgré un confinement resté à zéro pour cent jusqu'à lundi, les pompiers se sont concentrés sur l'extinction des points chauds du périmètre pour empêcher l'incendie de sauter une autoroute principale dans les couloirs commerciaux. Le chef des pompiers locaux, Richard Edwards, a exhorté les habitants des districts voisins à partir immédiatement dès réception des alertes ou avant que les ordres d'évacuation officiels n'entrent en vigueur.

Il s'agit d'une situation active et en évolution rapide, et j'exhorte tous les résidents des zones touchées à rester vigilants et à suivre les instructions des autorités locales.

Dégâts matériels et perturbations des infrastructures

L'incendie a détruit plusieurs maisons le long des crêtes des contreforts, laissant des carcasses de véhicules calcinées et des fondations de bâtiments fumantes dans les collines surplombant Reno. Six personnes ont été blessées lors de la propagation initiale du week-end, dont trois civils et trois premiers intervenants. Lundi matin, environ 10 000 clients d'électricité ont perdu le courant dans le comté de Washoe après que les flammes ont endommagé des lignes de distribution électrique. Les responsables du comté de Washoe ont fermé toutes les écoles publiques lundi pour maintenir les voies de transport ouvertes aux véhicules d'urgence et minimiser l'exposition du public à la fumée épaisse. Certains propriétaires ruraux ont tenté de creuser des pare-feu avec des tracteurs avant de battre en retraite alors que les flammes franchissaient les limites.

Conditions météorologiques et origine de l'incendie

Des vents changeants, des températures élevées et une faible humidité relative ont créé un comportement extrême du feu sur un terrain frappé par la sécheresse. Shane Akerson du district de protection contre les incendies de Truckee Meadows a confirmé que les enquêteurs ont classé l'incident comme étant d'origine humaine, bien que les autorités n'aient pas précisé si l'allumage était accidentel ou intentionnel. Les responsables des incendies ont déclaré que l'incendie Hawk est le troisième grand incendie de forêt d'origine humaine dans le terrain accidenté au nord de Reno en deux semaines. Ce brasier fait partie d'une série d'incendies de forêt dans l'ouest des États-Unis qui comprenait l'évacuation début août de 60 000 personnes dans la région de Spokane, dans l'État de Washington.

Nos conditions météorologiques continuent d'être un défi. Il fait chaud, sec et venteux. Et rien ne prévoit que cela change.