Les Kennedy Center Honors déplacent leur gala 2026 au Capital One Arena, sur fond de bataille judiciaire autour de la fermeture

Le déménagement vers le Capital One Arena

La 49e cérémonie annuelle des Kennedy Center Honors se tiendra le 7 décembre 2026 au Capital One Arena, dans le centre de Washington, pour la première fois de son histoire hors de son lieu habituel. Depuis la première édition en 1978, la cérémonie se déroulait dans l'Opera House du John F. Kennedy Center for the Performing Arts, d'une capacité de 2 347 places. Le déménagement transfère l'événement vers une salle de sport de 20 000 places qui accueille les Washington Capitals (NHL) et les Washington Wizards (NBA). Le site avait déjà accueilli le deuxième défilé d'investiture du président Donald Trump le 20 janvier 2025, après un meeting tenu la veille.

Le litige sur les travaux et le changement de nom

Le déménagement fait suite à une bataille judiciaire autour d'un projet de rénovation de 250 millions de dollars soutenu par l'administration Trump. Le conseil d'administration du centre voulait fermer le complexe pendant deux ans pour réaliser le projet, ce qui a valu une plainte de la représentante Joyce Beatty, démocrate de l'Ohio et membre de droit du conseil. Un juge fédéral a émis une injonction préliminaire bloquant la fermeture de deux ans jusqu'à ce que le conseil évalue plus complètement ses conséquences. La cour a également jugé que seul le Congrès a le pouvoir de renommer l'institution, ordonnant le retrait du nom de Trump de la façade extérieure et rejetant les propositions ultérieures du conseil visant à modifier l'extérieur du bâtiment. Après ces décisions, les responsables ont fermé le bâtiment principal au public, invoquant la dégradation des infrastructures et l'effondrement d'une partie d'un plafond, avec des évaluations de sécurité menées d'une semaine à l'autre. Beatty a soutenu dans ses écritures que les arguments d'entretien servaient de prétexte pour fermer un établissement en déclin financier et artistique.

Changements de production et diffusion

Le programme conservera le nom de Kennedy Center Honors, sans le nom du président. Un porte-parole du centre a indiqué que les lauréats 2026 seront annoncés ultérieurement, un calendrier plus tardif que les années précédentes. En 2025, les cinq lauréats (George Strait, KISS, Michael Crawford, Gloria Gaynor et Sylvester Stallone) ont été révélés le 13 août 2025 après avoir reçu l'approbation personnelle de Trump, tandis que l'acteur Tom Cruise a décliné la distinction en raison de conflits d'agenda. En 2024, sous le président Joe Biden, la promotion comprenait Francis Ford Coppola, le Grateful Dead, Bonnie Raitt, Arturo Sandoval et l'Apollo Theater. Les organisateurs annonceront également un partenaire de diffusion ultérieurement, après l'expiration du contrat du centre avec CBS, qui avait diffusé l'événement sans interruption de 1978 à 2025.

L'implication présidentielle et les répercussions institutionnelles

Ces changements font suite à des années de tensions entre l'administration Trump et le complexe artistique. En 2017, lors de la première année de son premier mandat, Trump et la première dame Melania Trump ont refusé de participer aux événements en l'honneur des lauréats. En 2025, Trump a été maître de cérémonie de l'événement, utilisant une partie de la diffusion pour promouvoir sa politique législative phare. Les audiences télévisées de la cérémonie 2025 sur CBS et Paramount+ ont atteint leur plus bas niveau historique. Les propositions du conseil de renommer l'institution « The Donald J. Trump and The John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts » ont suscité l'opposition de membres de la famille Kennedy et conduit plusieurs artistes à annuler des apparitions prévues.