Kagan et Barrett détaillent un swatting et un gilet pare-balles pour réclamer au Congrès un budget de sécurité renforcé

Rare comparution sur la Colline du Capitole

Les juges Elena Kagan et Amy Coney Barrett ont témoigné devant la sous-commission des crédits de la Chambre mardi matin, une audition au Sénat étant prévue dans l'après-midi. La séance s'est ouverte avec Kagan rendant hommage au sénateur Lindsey Graham, républicain de Caroline du Sud, décédé samedi et qui avait été l'un des rares républicains à voter pour sa confirmation en 2010. « Je n'ai pas obtenu beaucoup de votes républicains lors de ma confirmation à la Cour suprême », a-t-elle déclaré, avant de relater un échange lors de sa confirmation qui, selon elle, a scellé l'issue du vote.

Menaces en hausse

Kagan a indiqué aux législateurs que les menaces contre les juges avaient augmenté de 25 % l'année dernière et que la police de la Cour suprême s'attend à une hausse de 38 % cette année. « Pour certains d'entre nous, ces menaces se sont approchées de très près, et nous vivons tous avec la conscience qu'elles pourraient se matérialiser à nouveau », a-t-elle déclaré. Le Service des marshals des États-Unis a enregistré 370 menaces contre des juges fédéraux au 1er juillet de cet exercice, soit une hausse de 31 %, que la membre de la minorité Rosa DeLauro a qualifiée de « profondément alarmante ». Kagan a noté que les cyberattaques ont augmenté « de façon exponentielle », les progrès rapides de l'IA rendant ces intrusions plus probables.

Impact personnel sur les familles

Barrett a révélé publiquement pour la première fois qu'elle avait été victime d'un swatting il y a deux mois dans le comté de Fairfax, en Virginie. Un faux signalement de coups de feu et de voix élevées a amené des voitures de police à son domicile ; son fils adolescent a ouvert la porte pour trouver la rue remplie d'agents. La présence policière permanente 24 heures sur 24 de la Cour suprême à sa résidence a permis de résoudre rapidement la situation. Elle est également revenue sur une histoire de 2022, lorsque la fuite du projet d'avis Dobbs avait incité un Californien à planifier l'assassinat du juge Brett Kavanaugh. L'équipe de sécurité de Barrett l'avait renvoyée chez elle avec un gilet pare-balles, que son fils de 12 ans avait découvert.

Je ne m'attendais pas à ce que l'exercice de cette fonction me mette dans la position de devoir expliquer à mes enfants ce qu'est un gilet pare-balles et pourquoi je devais en porter un.

En 2022, un homme armé avait été arrêté près du domicile de Kavanaugh. L'année dernière, la sœur de Barrett a été la cible d'une alerte à la bombe à Charleston, en Caroline du Sud, où aucune bombe n'a été trouvée.

Une demande de budget de 228 millions de dollars

La demande budgétaire totale de la Cour pour le prochain exercice est de 228 millions de dollars, soit une augmentation de 53 % par rapport à l'année précédente. Sur ce montant, 14,6 millions de dollars financeraient six agents de protection supplémentaires par juge, ainsi que 25 agents de sécurité au tribunal et du personnel de soutien. Deux millions de dollars supplémentaires permettraient de créer un poste de commandement de sécurité résidentiel hors site pour accélérer les interventions d'urgence. Barrett a déclaré que les juges se voient actuellement attribuer entre quatre et huit agents de sécurité, un nombre qu'ils espèrent augmenter avec le temps.

Le fossé sur le code d'éthique refait surface

L'audience a également ravivé le débat sur le cadre éthique de la Cour. DeLauro, la principale démocrate de la commission, a qualifié le code d'éthique volontaire adopté en 2023 de « totalement insuffisant » et a exigé un système contraignant et exécutoire avec une plus grande transparence financière, citant les voyages de luxe non divulgués du juge Clarence Thomas offerts par un donateur milliardaire. Kagan a réitéré sa proposition antérieure de créer un comité de juges fédéraux respectés pour faire respecter le code, tandis que Barrett a exprimé ses inquiétudes quant à la complexité de la création d'un mécanisme contraignant pour la plus haute juridiction du pays.