Les grimpeurs de l'Empire State Building risquent la prison et une possible expulsion vers la Russie

L'ascension et la demande en mariage

Ivan Kuznetsov et Angelina Nikolau, deux citoyens russes, ont atteint le sommet de l'Empire State Building en juillet 2026, selon Il Messaggero et Mediafax. Vêtus de noir, casqués et le visage couvert, ils ont franchi la sécurité de l'immeuble et gagné une zone fermée aux visiteurs. Une fois au sommet, ils ont déployé une banderole portant un message sur l'amour et la paix, et Il Messaggero rapporte que des hélicoptères survolant Manhattan les ont filmés suspendus à des centaines de mètres au-dessus de la rue. Fanpage rapporte que le couple était entré dans l'immeuble comme des touristes ordinaires, s'était caché de la sécurité, avait passé la nuit à l'intérieur et était monté au point le plus haut le lendemain matin. À la descente, Kuznetsov s'est agenouillé sur l'une des plateformes inférieures et a demandé Nikolau en mariage, selon l'ANSA, qui précise que le couple est connu pour ses ascensions audacieuses et apparaît dans le documentaire Netflix de 2024 Skywalkers : A Love Story.

Les charges après l'arrestation

Les deux ont été arrêtés par la police de New York après l'ascension, rapporte Tgcom24. Les chefs d'accusation mentionnés dans les rapports incluent le cambriolage, l'intrusion illégale, la mise en danger de la sécurité publique, la dégradation de biens, l'altération, le trouble à l'ordre public et la détention d'outils de cambriolage. Fanpage y ajoute l'escalade non autorisée. Il s'agit d'accusations, et l'affaire n'a pas encore donné lieu à un verdict. Selon Il Messaggero, une condamnation sur les chefs les plus graves pourrait aussi priver le couple de son droit de séjour aux États-Unis, en plus d'une éventuelle peine de prison.

Négociations sur la peine et prochaine audience

Leur avocat, Noam Biale, a déclaré à Fox News que le parquet de Manhattan avait rejeté un accord de reconnaissance de culpabilité portant sur des infractions moindres. Selon Fanpage, le parquet avait d'abord proposé une reconnaissance de culpabilité pour une infraction mineure, que le couple était prêt à accepter, mais lors de la dernière audience, le 12 novembre, les procureurs ont annoncé qu'ils poursuivraient des charges graves. Me Biale a déclaré que si ses clients étaient expulsés vers la Russie, ils y affronteraient des conséquences dévastatrices, et que la défense est prête à se battre. L'affaire est renvoyée au 28 janvier 2027, date à laquelle la prochaine audience est fixée.

La réponse du couple

Dans un entretien accordé le mercredi 11 novembre, le couple a déclaré à Fanpage être prêt à mourir pour son art. Dans un communiqué publié sur leurs réseaux sociaux, ils affirment n'avoir rien cassé ni dégradé à l'Empire State Building, contrairement à certains articles de presse. Le récit que le couple fait de l'ascension diffère donc des accusations de dégradation et de cambriolage décrites dans les rapports, et c'est au tribunal qu'il reviendra de trancher.

La suite

L'affaire revient devant le tribunal le 28 janvier 2027, et l'issue déterminera si le couple encourt la prison, l'expulsion, ou les deux. La chronologie ci-dessous récapitule les dates rapportées à ce jour.