Le FC Porto met fin à une décennie sans titre en basket, stoppe la quête du cinquième sacre consécutif de Benfica

Une décennie d'attente prend fin

Dix ans après son dernier titre national de basket, le FC Porto a reconquis la couronne en battant le champion en titre Benfica 75-71 au Dragão Arena dimanche. La victoire dans le match 4 a offert aux Dragons la série 3-1 et leur 13e titre de championnat, deuxième seulement derrière les 31 de Benfica au palmarès historique. Elle a également empêché Benfica de décrocher un cinquième titre consécutif.

Ce titre n'est pas tombé du ciel. Ce n'était pas le hasard. C'était du travail. C'était de la résilience. C'était du dépassement.

Comment la série a basculé

Benfica a ouvert le score avec une victoire à domicile 89-73, mais le FC Porto a répondu de façon spectaculaire dans le match 2, remontant un déficit de 14 points pour arracher la prolongation et l'emporter 102-98 au pavillon de Luz. La dynamique a basculé de manière décisive dans le match 3, où les Dragons ont dominé 87-63 à Porto, aidés par un départ fulgurant qui a submergé les Aigles. Dimanche, les hôtes n'avaient besoin que d'une victoire de plus, et ils ont livré malgré un retard de deux points (55-57) à l'entame du dernier quart-temps.

Une série de 8-0 dans les quatre premières minutes du quatrième quart-temps a placé le FC Porto définitivement en tête. Benfica, dont l'attaque avait calé après un solide troisième quart-temps, a manqué des tirs à trois points critiques dans les dernières minutes, Aaron Broussard et McEwen ne parvenant pas à convertir. Le FC Porto a tenu bon, et le score de 75-71 a scellé le titre.

Allen-Williams mène la charge

Corey Allen-Williams a été le joueur le plus remarquable des champions, inscrivant 31 points. Côté Benfica, Broussard a contribué pour 25 points mais n'a pas pu empêcher les Aigles de perdre leur couronne. Les Dragons ont dominé au rebond 43-26, un avantage statistique qui s'est avéré décisif tout au long de la série.

J'avais peur qu'au moment d'atteindre les playoffs, nous ne soyons pas encore prêts pour ce niveau. Petit à petit, nous avons réussi à évoluer, en prenant des décisions difficiles, controversées, en prenant des risques, mais cela en valait la peine.

Une saison de résilience et une dédicace personnelle

Le président André Villas-Boas a salué l'effort collectif de l'équipe, du staff technique et des dirigeants, citant Fernando Sá, qui a remporté son premier championnat comme entraîneur après une carrière de joueur décorée au club, le directeur général Mário Santos et le membre du conseil d'administration Alberto Babo. Il a dédié le triomphe à Pedro Machado, un joueur du centre de formation qui a lutté contre un cancer pendant la saison, le qualifiant d'exemple de détermination et de courage.

Ce championnat s'ajoute aux triomphes du FC Porto en Ligue des champions de roller hockey et au titre national de volleyball féminin, marquant une saison exceptionnelle pour les sections sportives professionnelles du club.

L'entraîneur de Benfica, Norberto Alves, avait exhorté son équipe à rester soudée et à corriger les lacunes offensives qui leur avaient nui lors des matchs précédents, mais son équipe n'a pas pu maintenir l'effort.