Les Dodgers battent les Braves 5-3 grâce à Tarik Skubal et trois coups de circuit lors d'une ouverture des NLDS à 100 degrés Fahrenheit

Une ouverture étouffante à Los Angeles

Les Los Angeles Dodgers ont ouvert le match 1 de la Série de division de la Ligue nationale samedi par une victoire de 5-3 contre les Atlanta Braves au Dodger Stadium. La rencontre a débuté sous une chaleur de 100 degrés Fahrenheit (38 Celsius), la deuxième température la plus élevée au premier lancer de l'histoire des séries éliminatoires, derrière le match 1 de la Série mondiale 2017 (103 degrés). Le ressenti a atteint 105 degrés sous un ciel sans nuages, les arbitres buvant de l'eau entre les manches et les spectateurs se protégeant la tête avec les serviettes distribuées. Cette victoire donne aux doubles champions en titre une avance précoce dans leur quête d'un troisième titre consécutif de la Série mondiale. Cette confrontation est la quatrième rencontre d'octobre entre les Dodgers et les Braves en neuf ans, selon un schéma où Los Angeles a remporté le match 1 lors de six de ses sept dernières séries éliminatoires.

Skubal impose sa loi sur le monticule

Le lanceur partant Tarik Skubal a livré six manches dans la chaleur extrême lors de son premier départ éliminatoire à domicile. Acquis des Detroit Tigers avant la date limite des échanges du 3 août, le double lauréat du trophée Cy Young a accordé un point sur deux coups sûrs, retirant sept frappeurs au bâton et accordant deux buts sur balles. Skubal a accordé un simple en tête de manche à Drake Baldwin en première manche avant de retirer 15 frappeurs consécutifs, atteignant une vitesse de lancer maximale de 101,1 mph cette saison. Il a retiré 18 des 21 derniers frappeurs affrontés, abaissant sa moyenne de points mérités en carrière en séries éliminatoires à 1,97 en sept départs. Skubal porte son total de retraits au bâton en carrière en séries éliminatoires à 63, au deuxième rang de l'histoire pour les sept premières apparitions d'un lanceur en séries éliminatoires.

Les Dodgers dominent le relais d'Atlanta

Le lanceur partant d'Atlanta Dylan Dodd a gardé Los Angeles muet pendant trois manches, n'accordant que des simples à Shohei Ohtani en première et à Mookie Betts en troisième. Les Dodgers ont percé face au relais d'Atlanta en fin de quatrième manche après que Victor Mederos a accordé un but sur balles à Freddie Freeman et a cédé un coup de circuit de deux points de 431 pieds à Teoscar Hernández. Los Angeles a creusé l'écart en sixième manche lorsque Kyle Tucker a frappé un coup de circuit de deux points, suivi deux frappeurs plus tard par un coup de circuit en solo de Max Muncy face au releveur AJ Smith-Shawver. Ohtani, qui joue malgré des problèmes persistants au bras et au genou, était deuxième dans l'ordre des frappeurs et a terminé sans coup sûr, retiré sur une ligne droite en troisième manche et sur un ballon en cinquième.

Réaction tardive des Braves et perspectives de la série

Atlanta a terminé la rencontre avec quatre coups sûrs, ouvrant son compteur en début de sixième manche lorsque Sean Murphy a frappé un coup de circuit en solo de 421 pieds face à Skubal. Les Braves ont produit une poussée tardive en neuvième manche face au releveur Tanner Scott, qui a accordé un simple en tête de manche à Ronald Acuña Jr. et un coup de circuit de deux points de 432 pieds à Ozzie Albies. Scott a obtenu deux retraits avant qu'Evan Phillips n'entre en jeu, forçant Austin Riley à un retrait sur un roulant avec un coureur sur les buts pour enregistrer le sauvetage. Atlanta est arrivé dans la série de division avec une rotation affaiblie après avoir utilisé son as Chris Sale en relève lors de sa victoire en trois matchs de la série de wild card contre Philadelphie. Le match 2 est prévu dimanche soir au Dodger Stadium sous un avertissement de chaleur extrême, Atlanta devant affronter les lanceurs partants de Los Angeles Blake Snell et Yoshinobu Yamamoto lors des prochaines rencontres.